미국 중간선거에서 민주당이 상원과 하원을 모두 장악하면서 '인공지능 데이터센터'(AIDC)에 대한 규제가 강화될 것이라는 전망이 나오고 있다. 민주당 지도부는 AIDC 전력망 비용 부담을 늘리는 방침을 공식화했으며, 일부 당선인과 의원들은 AIDC 건설 중단을 요구하고 있다.
이번 주지사 선거에서 민주당이 승리를 확정한 36개 주 중 22개 주는 AIDC 건설을 일시 중단하거나 세제 혜택 축소, 규제 강화를 지지하는 후보들이 당선됐다. 텍사스의 지나 히노호사 주지사 당선인은 데이터센터 관련 업무를 중단할 필요가 있다고 밝혔다.
민주당의 기본 기조는 데이터센터 건설을 전면 금지하지 않지만, 대규모 전력 사용에 따른 비용과 환경 부담을 사업자가 직접 지도록 하는 것이다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 상원 민주당의 5대 에너지 정책에 데이터센터의 전력망 비용 부담 강화를 포함시켰다.
지난 9월 상원 표결에서는 민주당 의원 대부분이 공화당이 제안한 데이터센터 전기요금 보호 법안의 처리에 반대했다. 일부 의원들은 AI 데이터센터의 신규 건설과 기존 시설 확장을 일시 중단하는 법안을 발의하기도 했다.
민주당 소속 캐시 호컬 뉴욕주지사는 대규모 데이터센터에 대한 신규 환경허가 발급을 최대 1년간 중단하는 행정명령에 서명했다. 이 조치는 전력 및 용수 사용과 환경영향에 대한 기준을 마련하기 위한 것이다.
AIDC 규제 강화가 현실화되면 사업자의 전력망 확충 비용이 늘어나거나 신규 시설의 인허가 및 전력 연결 일정이 지연될 수 있다. 이는 엔비디아 등의 AI 가속기 도입 속도를 늦춰 메모리 수요에도 영향을 미칠 가능성이 있다.
삼성전자는 미국 텍사스주에 370억 달러 이상을 투자할 계획이며, SK하이닉스는 인디애나주에 40억 달러 이상을 투자해 HBM 첨단 패키징 생산시설을 건설 중이다. 이들 시설은 AIDC가 아닌 반도체 제조·패키징 공장으로, 민주당의 데이터센터 규제의 직접 대상은 아니다.
미국 빅테크의 AI 투자 계획이 유지될지 여부는 AIDC 규제와 관련된 비용 증가와 공장 건설 일정 차질에 따라 달라질 수 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 주요 고객과 장기공급계약을 체결해 수요 변화에 대응하고 있다.
한국반도체산업협회 안기현 전무는 AIDC 규제가 강화되면 일시적으로 메모리 가격에 영향을 미칠 수 있지만, 기본적으로 민주당과 공화당의 AIDC 방향은 다르지 않다고 전했다. 그는 향후 2년 동안 메모리에 대한 강한 수요가 지속될 것이라고 덧붙였다.


사진제공 : 노컷뉴스


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