남태평양의 섬나라 투발루와 키리바시 주민들이 기후변화로 인한 해수면 상승으로 심각한 피해를 겪고 있다. 두 나라의 주민들은 침수와 토양 오염 등으로 인해 삶의 터전을 잃고 있으며, 이로 인해 이주를 고려하는 상황에 놓여 있다.
투발루는 해발고도가 약 2m로 낮아 해수면 상승에 특히 취약하다. 최근 해수면 상승으로 바닷물이 해안가를 넘어 주택과 농경지로 밀려들고 있으며, 염분이 토양에 스며들어 작물 재배가 어려워지고 있다. 특히 '킹타이드' 현상으로 인해 바닷물이 지하에서 솟아오르는 문제가 발생하고 있다.
키리바시 역시 해수면 상승으로 인한 침수 피해가 심각하다. 이 나라는 해발 2~3m의 낮은 지대에 위치해 있으며, 바닷물이 육지로 깊이 밀려들고 있다. 주민들은 폭풍우와 만조가 겹칠 경우 도로가 물에 잠겨 걸어 다니기조차 어려운 상황에 처해 있다.
이러한 상황에서 투발루와 키리바시의 주민들은 조국을 떠나는 이주를 고려하고 있다. 호주와 뉴질랜드는 이주를 위한 제도를 마련해 두 나라 국민에게 영주권 취득 기회를 제공하고 있으나, 실제 이주를 희망하는 주민은 이보다 훨씬 많다. 투발루의 경우, 호주 영주권 이주 프로그램에 등록한 주민이 전체 인구의 약 82%에 달하는 것으로 나타났다.
투발루 정부는 해안 적응사업을 통해 간척 및 성토 사업을 추진하고 있으며, 키리바시 정부도 해안 방어시설 건설과 식수 확보를 위한 다양한 사업을 진행하고 있다. 그러나 기후변화에 대응하기에는 한계가 많아 국제사회의 지원이 절실하다는 목소리가 나오고 있다.
투발루와 키리바시 주민들은 기후변화의 영향을 겪으며 살아가고 있으며, 이들의 상황에 대한 관심과 지원이 필요하다는 점을 강조하고 있다.


사진제공 : 노컷뉴스


@호주코리안닷컴 보도국