일본 캐릭터 기업 산리오가 드라마 'VIVANT'와의 협업을 중단한다고 발표했다. 이 드라마에서 중국인이 일본인을 고문하는 장면이 등장하자 중국 내에서 반발이 일어난 것이 원인이다.
산리오의 중국법인인 산리오(상하이)국제무역유한회사는 29일 공식 SNS 계정을 통해 사과 성명을 발표했다. 성명에서는 "이번 협업 내용에 산리오 그룹의 기업 이념에 부합하지 않는 표현이 포함돼 있다고 판단했다"며 "이번 협업과 모든 후속 프로젝트 및 홍보 활동을 중단하기로 결정했다"고 밝혔다. 또한 "이로 인해 우려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다"고 덧붙였다.
드라마 'VIVANT'는 일본 TBS에서 제작된 첩보 드라마로, 일본의 비공식 첩보 조직과 중국의 정보기관 간의 대립을 다룬다. 이 드라마에는 중국 요원이 일본 첩보원의 손가락을 자르거나 복부를 찌르는 등의 폭력적인 장면이 포함되어 있다.
중국 내에서는 이 드라마에 대한 강한 비판이 제기됐다. 관영 매체 'CCTV'는 "중국 침략 당시 일본군이 자행한 고문과 흡사하다"며 "의도적으로 대립을 조장하며 적대감을 부추겼다"고 지적했다.
산리오에 대한 비판도 이어졌다. 환구시보 영문판 '글로벌 타임즈'는 "헬로키티는 일본 우익과 춤을 춰서는 안 된다"고 주장하며, 산리오가 왜곡된 역사관에 대해 분명한 선을 그어야 한다고 강조했다. 이 매체는 "'VIVANT'는 평범한 드라마가 아니다"라며 "대중의 사랑을 받아온 산리오가 편향된 드라마와 상업적으로 협력하는 것은 구축해 온 이미지에 정면으로 배치된다"고 비판했다.
중국 시장의 중요성도 언급됐다. 매체에 따르면, 산리오는 2026년 상반기 중국에서 7억 8100만 위안(약 1억 1700만 달러)의 매출을 올릴 것으로 예상된다. 글로벌 타임즈는 "중국에 대한 존중을 구체적인 행동으로 보여야 한다"고 덧붙였다.
영국 매체 '가디언'은 중국이 산리오에 매우 중요한 해외 시장이라고 평가하며, 올해 매출이 전년 동기 대비 40% 이상 증가했다고 보도했다.
중국 외교부도 드라마에 대한 비판적인 입장을 밝혔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 "중국을 부정적으로 묘사하고 비방하며 반중 증오 정서를 퍼뜨리려는 세력이 존재해 왔다는 사실을 다시 한번 드러냈다"고 말했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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