서울 종로구에서 외국인 관광객을 대상으로 한 영문 간판이 증가하고 있다. 최근 종로 일대에서는 한글 간판 대신 영문 간판을 내건 상점들이 늘어나고 있으며, 이는 외국인 손님을 끌기 위한 상인들의 선택으로 보인다.
6일 종로구 적선동 인근에서는 한복 대여점이 영문 간판을 내걸고 있는 모습이 포착됐다. 종로구 일대는 외국인 관광객으로 붐비고 있으며, 찹쌀떡 가게 점원은 일본인 관광객에게 일본어로 손님을 유도하고, 기념품 가게 점원은 외국인 관광객에게 영어로 인사를 건넸다.
문화체육관광부와 한국관광공사에 따르면, 올해 1월부터 8월까지 한국을 방문한 외국인 관광객 수는 1505만 명으로, 지난해 같은 기간보다 21.6% 증가한 수치다. 이러한 관광객 수의 증가는 영문 간판의 증가로 이어지고 있다.
CBS노컷뉴스 취재진이 종로구 새문안로의 간판을 조사한 결과, 한글 간판 13개, 영문 간판 13개, 한자 간판 1개가 있었다. 공공기관과 병원, 은행을 제외하면 영문 간판이 대부분을 차지했다. 업종도 다양하며, 햄버거, 커피, 아이스크림 가게부터 편의점, 약국까지 영어 간판을 달고 있다.
경복궁 인근 한복 대여점에서 일하는 직원은 손님 중 한국인은 10명 중 1명꼴이라며, 외국인들이 쉽게 찾을 수 있도록 영어 간판을 달 수밖에 없다고 설명했다. 대기업 프랜차이즈도 영문 간판으로 교체하고 있으며, 올리브영 광화문점은 한글 간판에서 영어 간판으로 바뀌었다.
반면, 한글 간판을 유지하는 곳도 있다. GS25와 스타벅스는 인사동길 인근 매장에 한글 간판을 달고 있으며, 이는 인사동 일대의 규제 때문이라고 밝혔다.
인사동 상인들은 영문 간판의 증가에 대해 우려를 표명하고 있다. 한 상인은 인사동의 취지에 맞지 않는다고 생각한다고 전했다. 시민들도 한글 간판이 줄어드는 것에 아쉬움을 나타내며, 외국인 관광객이 편할 수 있지만 한국인으로서는 영문 간판이 많으면 혼란스럽다고 말했다.
전문가들은 한글 간판이 한국의 문화 정체성을 보여주는 데 도움이 될 수 있다고 강조하며, 외국인의 불편은 다른 방식으로 해소할 수 있다고 설명했다. 고려대 국어국문학과 신지영 교수는 외국인들이 한국적인 경험을 위해 관광을 오는 만큼, 로마자 표기가 반드시 외국인들을 위한 것이 아닐 수 있다고 말했다.
옥외광고물법에 따르면 광고물의 문자는 원칙적으로 한글로 표시해야 하며, 외국 문자로 표시할 경우 한글과 병기해야 한다. 종로구는 '한글 사랑 조례'를 통해 한글 사용을 촉진하고 있지만, 상표법에 따라 등록된 상표에는 한글 병기 의무의 예외가 적용될 수 있다.
종로구청 관계자는 한글 병기 위반에 대해 행정지도를 하고 있지만, 간판 수가 많아 실제 처분으로 이어지는 경우는 많지 않다고 밝혔다.


사진제공 : 노컷뉴스


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