이재명 대통령이 유엔총회 참석을 위해 뉴욕을 방문한 가운데, 외신 인터뷰에서 대북제재와 북한의 핵무기 및 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술 개발 중단의 맞교환을 제안했다. 또한, 유엔총회 기조연설에서 한반도 평화공존을 강조하며 북미대화 촉진을 위한 노력을 기울였다.
이 대통령은 22일(현지시간) 기조연설에서 한반도 평화공존을 위한 세 가지 청사진을 제시하며 북미대화의 물꼬를 트기 위한 의지를 나타냈다. 그는 "북측의 핵·미사일 능력 고도화를 중단시키고, 중기적으로 축소를 거쳐, 장기적으로 핵 없는 한반도를 향해 나아갈 수 있을 것"이라고 언급하며 단계적 접근의 필요성을 강조했다.
청와대 고위 관계자는 '핵 없는 한반도'와 '비핵화'가 같은 의미로 사용되고 있다고 설명하며, 이는 보수 야당의 비판에 대한 해명으로 해석된다.
이 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서도 북미대화에 대한 트럼프 대통령의 기여를 요청했으며, 현재 남북 간 접촉이 거의 없는 상황에서 북미 간의 대화가 필요하다는 점을 강조했다.
북한대학원대 조성렬 초빙교수는 이 대통령의 발언이 북미대화의 마중물 역할을 하려는 정부의 의도로 해석되며, 다가오는 미중정상회담에서 한반도 문제가 다뤄질 경우 한국의 입장을 공개적으로 표명한 것이라고 설명했다.
이 대통령은 NYT와의 인터뷰에서도 대북제재와 북한의 핵무기 및 ICBM 기술 개발 중단의 맞교환이 상당한 가치가 있다고 언급하며, 현재의 교착 상태에서 북한의 핵 능력이 고도화되는 것을 방치하는 것은 위험하다고 말했다.
한편, 지난 21일 서부전선 DMZ에서 발생한 지뢰 폭발 사건이 변수로 작용할 가능성이 있다. 합동참모본부 관계자는 북한군이 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지역과 사고 발생 지역이 수십 미터 이격되어 있으며, 모든 가능성을 열고 조사하겠다고 밝혔다. 조사 결과에 따라 대응 방안이 달라질 것이라고 덧붙였다.


사진제공 : 노컷뉴스


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