강신철 신임 국방부 장관은 한미 양국 간 전시작전통제권 전환과 관련해 "조건보다 더 중요한 게 신뢰"라고 밝혔다. 강 장관은 22일 국방부 청사에서 취임식을 마친 뒤 출입기자실을 방문한 자리에서 이같이 말했다.
한미 양국은 2012년 전작권 전환을 완료하기로 합의했으나, 이후 한 차례 연기되었고 2014년 박근혜 정부 때 '조건'에 기반한 방식으로 전환하기로 변경됐다. 강 장관은 "전작권 전환은 한미 동맹이 강화되는 방향으로 갈 것"이라고 언급하며, 이는 역대 정부와 한미 양국 모두의 노력이라고 강조했다.
그는 한미연합사 부사령관 재임 경험을 언급하며 전작권 전환 시 연합방위태세가 더 강화될 것이라고 말했다. 강 장관은 한국군의 능력이 크게 향상되었음을 강조하며, 한국군이 주도하고 미군이 지원하는 체계가 연합방위태세를 높일 것이라고 덧붙였다.
강 장관은 내달 말 예정된 한미안보협의회에서 전작권 전환 목표연도 설정 가능성에 대해 "예단할 수는 없지만 현재까지는 큰 이견 없이 가고 있다"고 밝혔다. 그는 전작권 전환 과정에 대해 'Science'와 'Art'의 비유를 들며, 과학적 측면에서 조건이 충족되었지만 예술적 측면에서도 한미 간 충분한 공감대가 필요하다고 말했다.
또한, 강 장관은 3군 사관학교 통합 문제에 대해 통합 교육의 필요성을 느낀다고 밝혔다. 그는 통합 교육을 위한 기반 학교가 필요하다고 언급하며, 기존 3군 사관학교를 폐교·폐지하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다. 강 장관은 사관학교 통합에 대한 정부의 세부계획을 10월 중 발표할 예정이라고 전했다.
마지막으로, 강 장관은 서부전선 비무장지대 내 지뢰 추정 폭발 사고와 관련해 원인 규명과 후속 조치를 고려하고 있다고 밝혔다. 그는 과거 DMZ 근무 경험을 바탕으로 원인 규명이 어려운 일이라고 설명하며, 신중하고 철저한 조사가 필요하다고 강조했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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