김승원 전 법무부 장관 후보자의 낙마 여파가 이어지면서 더불어민주당이 민심 수습과 국면 전환 카드 마련에 고심하고 있다. 김 후보자를 방어했던 여당으로서는 상처를 추스르며 흐트러진 전열을 다시 정비해야 하는 이중 과제를 안게 됐다.
김민석 대표는 당초 20일로 예정된 취임 한 달 기념 기자단 티타임을 연기했다. 박성준 수석대변인은 "대통령이 금요일에 기자회견을 했고, 하루이틀 만에 대표의 기자회견은 시간 간격이 짧다는 의견이 있었다"고 설명했다.
당 내부에서는 고심이 읽힌다. 김 대표는 지난 19일 SNS에 "제 부족함이, 저희의 부족함이 뼈아파 울컥한다"며 몸을 낮췄다. 국정 지지율이 30%대까지 밀린 가운데 이재명 대통령이 회견에서 직접 사과한 지 하루 만에 나온 반응이다.
민주당은 김 전 후보자를 감싸온 방식과 관련해 곤혹스러운 상황에 놓여 있다. 민주당은 김 후보자에 대해 사퇴 전날까지 "지켜보면 볼수록 잘된 인사"라며 방어에 힘을 쏟았다. 지난 15일 청문회에서는 서영교 법사위원장이 김 후보자의 눈물에 함께 눈가를 훔치는 장면이 카메라에 잡히기도 했다.
한국사회여론연구소(KSOI)가 청문회 당일까지 실시한 조사에서 김 전 후보자 임명 반대는 52.1%로 찬성(25.1%)의 두 배를 웃돌았다. 그럼에도 민주당은 17일 법사위에서 인사청문 경과보고서 채택을 강행했다. 이 대통령이 회견에서 '국민 눈높이'를 언급하고 김 후보자가 스스로 물러나면서, 방어에 총력을 쏟았던 당은 머쓱한 위치에 서게 됐다.
민주당은 이 대통령이 회견에서 연임 개헌 논란에 선을 그은 것을 '국정 전환점'으로 규정하고 있다. 민주당 개헌추진단은 20일 국회에서 출범 회견을 열고 내년 상반기까지 개헌 국민투표를 추진하겠다고 밝혔다. 김 대표는 "이제 말꼬리 잡기보다는 진지한 개헌 논의로 전환할 때"라고 강조했다.
민주당은 추석 연휴 전까지 국민이 체감할 성과를 내는 데 집중할 방침이다. 당정은 1930억원 규모의 성수품 할인 지원 예산과 고속도로 주유소 기름값 리터당 100원 인하 등을 홍보하며 '일하는 여당'을 부각하고 있다.
민주당은 한동훈 의원을 겨냥한 역공에도 화력을 끌어올리고 있다. 민주당은 신약 임상시험 승인 청탁 사건의 수사자료 유출 의혹을 고리로 한 의원을 정조준하고 있다. 박성준 수석대변인은 탄원서가 중앙당에 전달됐다가 묵살됐다는 의혹에 대해 "전혀 아는 바가 없다"고 답했다.
민주당은 개각 관련 이슈를 최대한 서둘러 매듭짓는 동시에, 추석 민심을 겨냥한 다각도의 수습책을 저울질할 것으로 보인다. 그러나 인사 검증 실패 논란과 탄원서 후폭풍이 어디로 튈지 가늠하기 어려운 만큼, 반전의 계기를 만들기까지는 상당한 진통이 예상된다.


사진제공 : 노컷뉴스


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