호주, 영국 워킹홀리데이 지역근무 면제 재검토 논의 > 이민정보

영국인에게만 적용된 지역근무 면제

호주 정부가 영국 워킹홀리데이 비자 소지자에게 적용되는 지역근무 면제 조건을 다시 검토할 수 있다는 입장을 내놨다. 앤서니 알바니즈 총리는 영국 측과 이 문제를 논의했다고 밝혔지만, 현재 확정된 제도 변경이나 시행 일정은 없다.

영국 국적자는 호주·영국 자유무역협정에 따른 워킹홀리데이 제도 완화 혜택을 받고 있다. 최대 체류 가능 기간은 3년이며, 신청 가능 연령도 35세 이하로 적용된다. 특히 다른 다수 국가의 워킹홀리데이 참가자와 달리 2년 차 또는 3년 차 비자 신청을 위해 지역에서 지정 업무를 해야 하는 조건이 면제돼 있다.

정부가 주목하는 대도시 체류 집중 현상

논의의 배경에는 영국인 워킹홀리데이 방문객 증가가 있다. 관련 수치는 2년 전 약 4만 명에서 지난해 약 8만7천 명으로 늘었다. 정부는 이들 가운데 상당수가 시드니와 해변 인근, 수도권의 관광·접객업 일자리에 집중되면서 일부 지역 노동시장에 부담이 생길 수 있다고 보고 있다.

지역근무 요건은 인력 확보가 어려운 농촌·지방 지역에 단기 노동력을 유도하기 위한 장치로 활용돼 왔다. 따라서 영국인에게도 일정한 지역근무 요건을 다시 적용할지, 또는 다른 방식의 조건을 둘지는 향후 영국 정부와의 협의 및 정책 검토 결과에 달려 있다.

현재 비자 조건이 즉시 바뀐 것은 아니다

이번 발언은 제도 변경이 확정됐다는 뜻으로 받아들여서는 안 된다. 영국 측도 논의 사실은 확인했으나 구체적인 합의나 약속은 없었다는 취지로 설명했다. 현시점에서는 기존 영국 워킹홀리데이 비자 조건이 즉시 달라졌다고 볼 근거가 없다.

호주 입국이나 체류를 계획하는 영국 국적자는 온라인 커뮤니티의 추측보다 호주 내무부의 비자 안내와 신청 화면에 표시되는 조건을 우선 확인해야 한다. 특히 비자 신청 시점, 연령, 이전 워킹홀리데이 비자 사용 여부에 따라 적용 조건이 달라질 수 있다.

한국인 신청자도 국가별 요건을 따로 확인해야

이번 검토는 영국 국적자에게 적용되는 특례가 대상이므로, 한국 국적 워킹홀리데이 신청자의 조건을 직접 바꾸는 발표는 아니다. 다만 국가별 협정과 비자 규정에 따라 연장 체류, 지정 업무, 고용주 및 지역 요건이 서로 다를 수 있다는 점은 공통적으로 유의할 필요가 있다.

워킹홀리데이로 농장·관광·접객업 일자리를 구하려는 사람은 비자 조건뿐 아니라 실제 근무지가 지정 지역에 해당하는지, 업무 내용과 근무 기록이 연장 신청에 인정될 수 있는지도 계약 전에 확인하는 편이 안전하다. 제도는 협상과 정책 결정에 따라 바뀔 수 있으므로 출국이나 연장 신청을 앞둔 경우에는 호주 정부의 최신 공지를 확인해야 한다.