중국 저장성 원저우시의 야양교회가 당국에 의해 완전히 철거된 가운데, 교인들은 건물 없이도 예배와 신앙 공동체 활동을 이어가고 있다. 현재 20명의 교인이 구금된 상태지만, 나머지 교인들은 여러 가정으로 흩어져 비밀 모임을 지속하고 있다.
한국순교자의소리(한국VOM)에 따르면, 지난 5월 19일 야양교회 건물이 중장비를 동원한 당국에 의해 철거됐다. 당시 대형 포클레인과 건설 차량이 삼엄한 경비 속에 현장에 진입해 건물을 무너뜨렸다.
교회가 있던 자리에는 현재 공원이 조성되었으며, 공원 중앙에는 중국 국기가 게양된 깃대가 설치되어 있다. 그러나 성도들의 모임은 중단되지 않고 있다.
한국VOM의 현숙 폴리 대표는 “야양교회는 건물이 파괴되고 지도자들이 투옥됐어도, 살아 움직이는 다른 많은 교회들과 마찬가지로 ‘벽이 없는 교회’가 됐다”고 말했다.
야양교회는 20세기 초 중국의 저명한 설교자 워치만 니에게서 유래한 지방 교회 운동 계열에 속하며, 원저우 일대의 여러 미등록 교회 가운데 하나로 지역 기독교 공동체의 중심 역할을 해왔다. 원저우는 기독교인 인구가 많은 지역으로 알려져 있으며, 야양교회는 ‘중국의 예루살렘’으로 불리는 이 지역의 교회 중 하나이다.
교회와 당국의 갈등은 2014년 저장성에서 십자가 철거 작전이 시작되면서 본격화되었으며, 당시 야양교회를 포함한 원저우 지역 기독교 공동체는 십자가 강제 철거에 저항했다. 직접적인 갈등은 2025년 6월 현지 공무원들이 교회 경내에 국기 게양대를 설치하고 중국 국기를 게양하도록 요구하면서 불거졌다. 교인들은 이를 신앙의 순수성을 침해하는 조치로 받아들였다.
현재 구금된 성도 20명 가운데는 가족 단위의 교인들도 포함되어 있으며, 이들은 ‘시비를 걸고 소란을 피운 혐의’로 구금된 것으로 알려졌다. 교회 건물이 철거된 이후 성도들은 여러 교인의 가정으로 흩어져 비밀리에 모임을 이어가고 있다.
현숙 폴리 대표는 “이러한 상황이 교회의 소멸을 의미하지 않는다”고 강조하며, 다른 교회들도 비슷한 상황 속에서도 공동체를 유지하고 있다고 설명했다. 그녀는 “중국 당국은 교회 건물을 파괴하기는 쉽지만 교회 자체를 파괴하는 것은 사실상 불가능하다는 사실을 거듭 깨닫고 있다”고 말했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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