남수단에서 정치적 긴장과 무력 충돌이 고조되면서 교회들이 가짜뉴스와 혐오 발언에 맞서 평화와 화해를 위한 활동을 확대하고 있다. 특히 소셜미디어를 통한 허위 정보와 선동이 공동체 간 갈등을 악화시키고 실제 폭력으로 이어질 수 있다는 우려 속에 기독교인들이 온라인 공간에서부터 평화의 문화를 만들기 위한 움직임에 나섰다.
영국 크리스천투데이(CT)는 최근 남수단 교회들이 온라인상의 허위 정보와 혐오 표현, 폭력 선동에 대응하기 위한 활동을 진행하고 있다고 보도했다.
남수단은 2011년 수단으로부터 독립한 이후 정치적 불안과 무력 충돌을 겪어왔다. 2013년부터 2018년까지 살바 키르 대통령을 지지하는 세력과 당시 부통령 리크 마차르를 따르는 세력 사이에서 내전이 이어졌다. 2018년 평화협정 체결로 내전은 공식적으로 종식됐지만, 부족 간 갈등과 무장세력의 활동으로 일부 지역에서는 폭력이 계속됐다.
지난해 대규모 교전이 다시 발생하고 마차르가 체포되면서 정국은 더욱 불안정해졌다. 독립 이후 첫 전국 선거를 앞두고 야권 지도자가 구금된 상황에서 무력 충돌까지 이어지자 선거 실시 여부와 결과의 수용 가능성에도 불확실성이 커지고 있다.
이런 상황에서 남수단 교회들은 디지털 공간에서 확산 중인 허위 정보와 선동에 대응하고 있다. 활동의 하나로 추진되는 ‘평화를 위한 디지털 서약’(Digital Pledge for Peace)은 2025년 7월 아비에이와 트윅 지역 여성들이 서명하면서 시작됐다. 서로 갈등을 겪어온 공동체의 여성들이 온라인상에서 책임 있는 언어를 사용하고 평화를 증진하겠다고 약속한 것이다.
이후 더 많은 교회와 단체, 청년 및 지역사회 구성원들이 참여하면서 서약 운동이 확대되고 있다. 참여자들은 과거 온라인에서 자신이 했던 행동을 돌아보고, 가짜뉴스와 혐오 발언을 퍼뜨리지 않으며 다른 사람을 존중하는 방식으로 소통하겠다고 다짐하고 있다.
교회선교협회(CMS)와 협력하는 남수단 현지 활동가 폴 루에트(Paul Lueth)는 “온라인 게시물 하나와 공유 한 번, 음성 메시지 하나가 무고한 사람의 생명을 앗아가고 가족을 삶의 터전에서 내몰며 공동체를 파괴할 수 있다”고 경고했다.
그는 “제자로서 우리의 온라인 행동은 신앙을 반영해야 한다”며 “예수님은 마태복음 5장 9절에서 화평하게 하는 자를 복되다고 말씀하셨다. 성경적 청지기 정신은 혀뿐 아니라 키보드 사용에서도 절제를 요구한다”고 말했다.
CMS에 따르면 남수단의 기독교인들은 말로 갈등을 부추기는 대신 서로를 세워주는 문화를 확산하기 위한 행사도 진행하고 있다. 교회와 지역사회가 함께 온라인 언어 사용의 책임을 논의하고, 평화를 해치는 정보와 표현에 대응하는 방식이다.
다만 농촌 지역의 열악한 교통·통신 기반시설은 활동의 제약 요인으로 꼽힌다. 지역 간 연결이 원활하지 않아 갈등을 겪는 공동체를 지속적으로 방문하고 후속 지원을 이어가는 데 어려움이 있기 때문이다.
조앤 부솔로(Joan Busolo) CMS 아프리카 지역 책임자는 “남수단의 평화 활동가들이 전 세계 교회에 중요한 메시지를 전하고 있다”고 강조했다. 그는 “디지털 공간에서의 상호작용은 결코 중립적이지 않으며, 온라인에서 공유되는 말과 정보가 현실 세계에 영향을 미치는 만큼 디지털 환경에서 책임 있게 행동하는 일도 기독교인의 중요한 의무”라고 말했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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