클레르보의 베르나르도 수도사는 중세 서방 교회에서 가장 영향력 있는 수도사이자 신학자, 설교가로 알려져 있다. 그는 12세기 서방 교회에서 개혁의 필요성을 느끼고, 당시 부패한 수도원 시스템을 비판하며 새로운 수도회를 창립했다.
베르나르도는 귀족 가문에서 태어나 클뤼니 수도원에 들어갔으나, 그곳의 영적인 나태함과 부패를 목격하고 개혁을 결심했다. 그는 "기도하고 일하라(Ora et Labora)"라는 베네딕토의 정신을 되살리기 위해 가난, 자급자족, 침묵, 단순함을 강조하는 수도원을 세우고자 했다.
그는 시토 지역을 선택해 수도회를 설립하였으며, 이 수도회는 유럽 전역에 200여 개의 수도원을 세우는 등 큰 반향을 일으켰다. 현재 시토회의 건물은 호노리오 1세 교황이 625년에 건축하였고, 1221년에 재건축되었다. 건물 앞에는 베르나르도의 형상이 세워져 있다.
베르나르도는 또한 찬송가 작사자로도 알려져 있으며, 그의 찬송가는 오늘날에도 널리 불리고 있다. 그는 종교개혁자 마르틴 루터와 칼뱅에게 영적 선배로 존경받았으며, 그의 신학 사상은 루터의 믿음에 큰 영향을 미쳤다.
그의 개혁 정신은 물질 제일주의가 영성을 메마르게 하는 현대 사회에서 여전히 중요한 사상으로 여겨지고 있다.


사진제공 : 크리스천투데이


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