사하라 이남 아프리카에서 폭력과 박해를 겪는 기독교인들을 보호하기 위한 국제 청원 운동 '어라이즈 아프리카'(ARISE AFRICA)가 전 세계 서명자 100만 명을 넘어섰다. 오픈도어는 2026년 11월 4일 청원 목표 달성을 발표하며, 각국 정부와 국제사회에 박해받는 기독교인들을 위한 보호와 정의 실현, 피해 공동체의 회복을 촉구했다.
오픈도어는 공식 홈페이지를 통해 "100만 명이 넘는 사람들이 어라이즈 아프리카 청원에 서명했다"며 "사하라 이남 아프리카 수백만 명의 기독교인이 직면한 폭력적 박해를 세계에 알리는 데 힘을 보탰다"고 밝혔다. 이번 성과는 2023년 시작된 캠페인에 세계 각국의 교회와 기독교인들이 참여해 이룬 결과이다.
어라이즈 아프리카는 아프리카 교회 지도자들이 세계 교회에 박해받는 기독교인들과 연대해 달라고 요청하면서 출발했다. 2023년 아프리카 각국 교회 지도자들과 오픈도어 관계자들이 서명한 '로메 선언'(Lomé Declaration)을 토대로 캠페인이 시작되었으며, 사하라 이남 아프리카에서 발생하는 극단주의 폭력과 기독교 공동체의 피해를 국제사회에 알리고, 기도와 지원, 정책적 대응을 이끌어내는 것을 목표로 한다.
청원은 사하라 이남 아프리카의 기독교인과 취약계층을 위한 세 가지 요구를 담고 있다. 무장세력의 공격으로부터 공동체를 보호하고, 폭력 가해자에 대한 공정한 수사와 처벌을 통해 정의를 실현하며, 공격으로 피해를 입은 지역사회가 회복할 수 있도록 지원해야 한다는 내용이다.
100만 명 달성 과정에는 박해를 직접 경험하는 아프리카 현지 교회들도 참여했다. 오픈도어가 11월 4일 공개한 사례에 따르면, 콩고민주공화국(DRC) 동부 지역에서는 지난 9월 38개 교회에서 약 5,000명이 청원에 서명했다. 이 지역은 무장단체, 특히 연합민주군(ADF)의 폭력으로 기독교 공동체가 피해를 입고 있는 곳이다.
현지 교회 지도자들은 서명에 앞서 한 달 동안 교회에서 박해에 관한 교육을 진행했다. 38개 교회를 이끄는 아두방고 목사는 성도들에게 박해받는 이들을 위해 목소리를 내야 한다고 강조하며, 청원에 서명하고 교회의 목소리를 높이자고 호소했다.
현지 교회들은 예배를 마친 성도들에게 청원 서명을 독려했으며, 왓츠앱 단체 대화방과 소셜미디어 등을 통해 캠페인을 주변에 알리는 활동도 이어갔다. 아두방고 목사는 성경 말씀을 인용하며 세계 기독교인들에게 박해받는 교회를 위해 목소리를 내 달라고 요청했다.
팀 해밀턴 어라이즈 아프리카 운영위원장은 "믿음으로 고백하건대, 이는 결코 우연이 아닌 명백한 기적"이라고 밝혔다. 오픈도어는 이번 캠페인이 서명 숫자에 그치지 않고 사하라 이남 아프리카 기독교인들의 현실을 국제사회가 인식하고 실질적인 보호와 지원으로 이어지는 계기가 되기를 기대한다고 전했다.
오픈도어는 이번 청원 목표 달성을 계기로 각국 정부에 청원서를 제출하는 후속 절차를 진행할 예정이다. 영국·아일랜드 지부는 11월 12일 영국 총리실에 청원서를 전달할 계획이다. 각국 오픈도어 지부도 해당 국가의 정부와 관계 기관을 대상으로 청원서 제출을 추진하고 있다.


사진제공 : 크리스천투데이


@호주코리안닷컴 보도국