미국 교회 출석자 3명 중 2명이 성경 지식 시험에서 낙제점을 받은 것으로 나타났다. 미국 기독교 여론조사기관 라이프웨이 리서치의 보고서에 따르면, 미국 교회 출석자들의 성경 지식 시험 평균 점수는 100점 만점에 51점이었다. 전체 응답자의 65%는 60점 미만으로 낙제점을 받았으며, 90점 이상은 9%에 그쳤다.
이번 조사는 2026년 8월 12일부터 29일까지 미국 내 개신교, 초교파, 가톨릭, 정교회 교인 가운데 한 달에 한 번 이상 교회에 출석하는 성인 2,012명을 대상으로 온라인으로 진행됐다. 조사 결과의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.2%p이다.
성경의 주요 인물과 사건에 관한 문항에서도 응답자들의 지식 수준은 차이를 보였다. 응답자의 94%는 모세가 하나님께 십계명을 받았다는 사실을 알고 있었지만, 사울이 이스라엘의 첫 번째 왕이라는 사실을 정확히 답한 응답자는 45%에 그쳤다.
성경의 구성에 관한 문항에서는 혼동이 더욱 두드러졌다. 응답자의 67%는 히스기야를 '성경에 포함된 책'으로 잘못 지목했으며, 55%는 빌레몬서가 신약성경에 속한다는 사실을 맞히지 못했다. 또 44%는 도마복음이 성경에 포함된다고 잘못 답했다.
성경을 개인적으로 읽는 빈도에 따라 평균 점수에도 큰 차이가 나타났다. 성경을 매일 읽는 응답자의 평균 점수는 66점이었으며, 주 1회 읽는 응답자는 50점, 거의 읽지 않거나 전혀 읽지 않는 응답자는 36점이었다.
라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬 대표는 성경을 이해하기 위해서는 꾸준한 읽기와 깊이 있는 공부가 함께 이뤄져야 한다고 설명했다.
성경을 배우는 주요 통로에 관한 조사에서는 목회자의 설교가 56%로 가장 높았고, 묵상 자료 읽기 38%, 성경 본문이나 장을 연속해서 읽기 30%, 주제별 성경 구절 연구 30%, 본문을 한 절씩 천천히 연구하기 28% 순으로 나타났다. 별도의 성경 학습 활동을 하지 않는다는 응답자는 9%였다.
성경을 접하는 목적에 대해서는 하나님을 알고 관계를 맺기 위해서라는 응답이 62%로 가장 많았으며, 성경을 더 이해하기 위해서와 격려를 얻기 위해서라는 응답은 각각 58%였다.
이번 조사는 교회 출석 여부만으로 성경 지식 수준을 설명하기 어렵다는 점과, 개인적인 성경 읽기 빈도가 성경 이해와 밀접하게 관련돼 있음을 보여준다.


사진제공 : 크리스천투데이


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