나이지리아 북부 카두나주에서 교회 공격 당시 납치된 기독교인 예배자 17명이 억류 중 사망한 것으로 알려졌다. 이들은 지난 4월 5일 부활절 주일에 카치아 지방정부구역 아리코 마을의 교회에서 무장 괴한들에 의해 납치됐다.
이 공격으로 5명이 사망하고, 여성과 어린이를 포함한 37명이 납치됐다. 납치된 사람들 중 12명은 서로 다른 시점에 탈출했으며, 8명은 약 5개월간 억류된 뒤 풀려났다. 그러나 나머지 17명은 억류 중 사망한 것으로 전해졌다.
기독교 박해 감시단체인 나이지리아 세계기독연대(CSWN)는 이와 관련된 피해 상황을 지난 11월 1일 카두나주 ECWA 굿뉴스교회에서 열린 ‘박해받는 교회를 위한 국제기도의 날’ 행사에서 공개했다. CSWN의 최고경영자 유누사 은마두 목사는 카두나주 일부 지역의 치안 상황이 악화되어 주민들이 두려움 없이 교회 예배에 참석하기 어려운 상황이라고 전했다.
CSWN은 별도로 지난 4월 20일 카치아 지방정부구역 아원 마을에서 발생한 납치 사건도 언급했다. 이 사건에서는 11명이 납치되었으며, 1명은 탈출하고 6명은 억류 중 사망했다. 나머지 4명은 6개월 이상 억류된 상태로 건강 상태가 위중한 것으로 알려졌다.
은마두 목사는 카두나주 카치아, 카주루, 카우루, 카가르코 지방정부구역 등에서 반복되는 공격과 납치로 주민들이 고향을 떠나 국내실향민 캠프로 이동하고 있다고 설명했다. 그는 기독교인이 전체 피해자의 약 99%를 차지하며, 납치 피해자들이 억류 중 성폭력과 굶주림, 기본적인 위생시설 부족 등에 노출되고 있다고 우려했다.
또한, 2018년 2월 납치된 기독교인 레아 샤리부의 장기 억류 문제도 언급하며, 억류 중인 기독교인들의 석방을 위해 지속적인 기도와 지원을 요청했다.
CSWN은 지난 17년 이상 나이지리아에서 종교 또는 신앙의 자유 침해 사례를 기록하고 피해자 지원 및 인권 옹호 활동을 이어오고 있다. 은마두 목사는 피해자들을 단순한 숫자로 취급해서는 안 된다며, 박해받는 기독교인들을 위해 기도하고 연대해 달라고 요청했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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