인도 남부 카르나타카주에서 기독교와 이슬람 지도자, 시민사회 및 인권단체들이 개종을 규제하는 법의 즉각적인 폐지를 촉구하는 기자회견을 열었다. 이들은 해당 법이 종교적 소수자의 신앙과 정체성을 의심의 대상으로 만들고 헌법이 보장하는 종교의 자유를 침해하고 있다고 주장했다.
기독교 박해 감시단체 국제기독연대(ICC)에 따르면, 기자회견은 10월 29일 카르나타카주 수도 벵갈루루에서 개최되었으며, 벵갈루루 대교구장 피터 마차도 대주교와 무슬림 공동체 연합의 소집자인 모하메드 야히야 다무디를 포함한 여러 종교 및 시민사회 지도자들이 참석했다.
참석자들은 성명을 통해 카르나타카주 정부가 선거 전 약속한 법 폐지를 이행하고, 종교적 소수자와 취약계층을 보호하기 위한 실질적인 조치를 취해야 한다고 강조했다. 마차도 대주교와 다무디는 기자회견에서 국민회의당이 집권을 추진하던 당시 해당 법을 즉시 철회하겠다고 약속했으나, 법이 여전히 유지되고 있다고 밝혔다.
반개종법은 2022년 인도 국민당(BJP) 정부 시절에 제정되었으며, 불법적인 종교 개종을 방지하기 위한 법안으로 추진되었으나, 시민사회와 기독교 단체들은 법안의 광범위한 규정이 종교의 자유를 제한할 수 있다고 반대해왔다. 기자회견에서 발표된 공동 성명은 해당 법이 종교적 소수자의 존재와 신앙 표현에 의심을 제기한다고 비판했다.
참석자들은 반개종법 폐지 외에도 종교적 소수자를 겨냥한 혐오 발언과 범죄에 대한 법적 보호 강화를 요구했다. 이들은 종교적 소수자와 취약계층을 향한 혐오 발언과 공동체 간 적대 행위에 대한 우려가 커지고 있다고 지적하며, 관련 법적 체계의 검토와 입법적 보완을 요청했다.
또한, 기자회견 참석자들은 이전 정부에서 도입된 여러 법률과 정책의 재검토를 요구하며, 해당 정책들이 소외계층의 불안감을 키우고 있다고 주장했다. 이들은 카르나타카주가 종교·문화·언어적 다양성을 지닌 지역으로서, 정부가 다양한 신앙과 전통을 가진 주민들이 존엄과 상호 존중 속에서 공존할 수 있도록 구체적인 입법과 정책을 마련해야 한다고 밝혔다.
이번 기자회견은 카르나타카주 기독교 지도자들이 반개종법 폐지를 요구해 온 일련의 움직임 중 하나로, 지난 9월에도 기독교 대표단이 국민회의당 대표와 만나 반개종법 폐지와 기독교인의 정치적 대표성 확대를 요청한 바 있다.


사진제공 : 크리스천투데이


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