미국 개신교 목회자 대다수가 교회 내 인공지능(AI) 사용에 관한 지침이 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다. 기독교 연구기관 바나그룹의 조사에 따르면, 미국 개신교 목회자 중 94%가 교회가 AI 사용에 대한 공식 정책이나 비공식 지침을 마련해야 한다고 응답했다.
그러나 실제로 자신의 교회에 관련 지침이 있다고 답한 목회자는 21%에 불과했다. 공식적인 AI 정책을 마련한 교회는 4%였으며, 비공식 지침만 갖춘 교회는 17%였다. 나머지 79%는 공식 정책과 비공식 지침이 모두 없다고 밝혔다.
AI 지침의 형태에 대한 의견은 엇갈렸다. 목회자 45%는 공식 문서 형태의 정책을 선호했고, 49%는 비공식 지침으로도 충분하다고 보았다. 지침이 필요하지 않다는 응답은 6%였다. 이번 조사는 바나그룹이 글루(Gloo)와 협력해 진행하는 ‘신앙과 AI’ 연구의 일환으로, 2025년 12월 미국 개신교 목회자 442명을 대상으로 온라인 설문을 실시했다.
목회자들의 AI 활용은 이미 일상적인 업무 영역에 자리 잡고 있었다. 조사에 따르면, AI를 전혀 사용하지 않는다고 답한 목회자는 13%였다. 가장 많이 활용하는 분야는 아이디어 탐색과 브레인스토밍으로, 응답자의 50%가 사용한다고 답했다. 성경 및 신학 주제 연구는 36%, 소그룹 질문 작성과 행정 업무는 각각 34%였다. 설교 초안을 작성하거나 수정하는 데 AI를 활용한 목회자는 24%였다.
바나그룹 연구 담당 부회장 대니얼 코플랜드는 목회자들이 주로 연구와 행정 등 ‘무대 뒤’ 업무에 AI를 활용하고 있다고 설명했다. 그는 AI가 목회 현장에서 사람들과 직접 만나는 사역을 대체하기보다, 사역을 준비하는 데 쓰이고 있다고 밝혔다.
목회자들은 영적 지도와 직접 연결되는 활용에는 신중한 태도를 보였다. 성경공부나 소그룹 프로그램 개발에 AI를 사용하는 데 긍정적이라는 응답은 64%였지만, AI가 기도문을 작성하는 데 대해서는 37%, 예배곡 작곡에는 33%만 긍정적으로 답했다. AI의 성경 해석에 긍정적인 목회자는 29%, 설교 작성에 긍정적인 목회자는 27%였다. 영적 상담에 AI를 활용하는 데 긍정적이라는 응답은 10%에 그쳤다.
바나그룹은 AI 사용 지침이 설교 작성과 성경 해석처럼 목회자의 핵심 사역과 맞닿은 영역에서 기준을 제시할 수 있다고 설명했다. 미국 노스캐롤라이나주 롤리-더럼의 브라이트 시티 교회 공동 담임목사 샤론 호드 밀러는 설교의 정확성과 작성 과정의 정직성 모두가 중요하다고 지적했다.
바나그룹은 교회가 AI 정책을 마련하는 과정에서 실무적인 질문이 뒤따를 수 있다고 설명했다. 누가 허용되는 사용 범위를 결정할지, 지침 준수 여부를 어떻게 점검할지, 빠르게 변화하는 기술에 맞춰 정책을 어떻게 갱신할지 등이 과제로 꼽혔다. 교회 지도부가 AI의 활용 범위와 제한을 함께 정하면 사역팀 간 기준을 공유하고, 교인들에게 사용 방식을 투명하게 알리는 데 도움이 될 수 있다고 전했다.
또한, AI가 설교 준비와 예배 계획, 행정 업무를 효율화할 수 있지만, 교회가 지침을 마련하는 과정은 AI를 사역에 어떻게 적용할지 함께 숙고하는 계기가 될 수 있다고 덧붙였다.


사진제공 : 크리스천투데이


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