보수적 감리교회 GMC, 전 세계 6,000개 교회로 성장 > 교계뉴스

미국 연합감리교회(UMC)의 신학적 분열 속에서 출범한 글로벌감리교회(Global Methodist Church, 이하 GMC)가 창립 2년여 만에 전 세계 회원교회 6,000곳을 돌파했다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, GMC는 지난 11일(현지시간) 공식 SNS를 통해 “이제 6,000개의 강단에서 복음이 선포되고, 6,000개의 제단에서 마음이 새로워지고 있다”며 “전 세계 여러 나라와 언어로 6,000곳의 회중이 하나 돼 하나님을 예배하고 있다”고 발표했다.
교단은 “새로운 교회들을 계속 환영하고 개척해 나가며, 그리스도의 사랑을 더욱 널리 전할 수 있도록 함께 기도해 달라”고 덧붙였다.
GMC는 2022년 5월, 연합감리교회 내부의 오랜 신학적 갈등 속에서 공식 출범했다.
수십년간 이어져 온 논쟁의 핵심은 동성결혼 및 동성애자 성직자 안수 문제였다.
UMC의 헌법격인 교리와장정은 동성결혼 주례나 동성애자 서품을 금지하고 있지만, 미국과 유럽 일부 지역교회들은 이를 거부하거나 무시하는 행보를 이어왔다.
이 같은 상황 속에서 2020년 1월, 보수·진보 양측 지도자 16명이 모여 ‘화해와 은혜를 통한 분리 프로토콜’을 제안했다.
이 합의안은 신학적 신념에 따라 교단을 떠나고자 하는 교회가 자율적으로 분리할 수 있도록 허용하고, 새 교단 설립을 위해 재정적 지원을 하는 내용도 포함하고 있었다.
그러나 코로나19 팬데믹으로 인해 총회가 여러 차례 연기되면서 이 프로토콜은 공식 채택되지 못했다.
이에 GMC 조직위원회는 “더 이상 지연할 수 없다”며 2022년 5월 교단 창립을 선언했고, 이후 각국의 수천 개 교회가 UMC에서 탈퇴해 GMC에 합류했다.
그 중에는 UMC가 아닌 다른 교단 출신이거나 새로 개척된 교회들도 일부 포함됐다.
GMC 전환기 총괄 책임자인 키스 보예트(Keith Boyette) 목사는 지난해 “회원교회가 이미 4,200개를 넘어섰다”며 “GMC는 복음적 정체성과 감리교 전통을 지키며 세계 각지의 신실한 회중을 섬기고 있다”고 밝혔다.
한편 UMC는 지난 총회에서 마침내 동성결혼과 성소수자 서품 금지 조항을 삭제하는 개정안을 통과시켰다.
다만 각 지역 연회와 개별 교회가 기존 입장을 유지할 수 있도록 일부 자율성을 부여했다.
이에 따라 UMC는 진보적 색채가 더욱 강화된 반면, GMC는 ‘성경적 결혼관’과 ‘복음 중심의 감리교 신앙 회복’을 내세우며 보수 진영의 중심 교단으로 자리잡고 있다.