빅토리아주 자유당의 제스 윌슨 의원이 주 선거에서 승리할 경우, 빅토리아의 원주민 조약을 첫 100일 이내에 폐지하겠다고 밝혔다. 윌슨 의원은 연방 원주민 목소리 제도를 지지했던 과거에도 불구하고, 이번 조약 폐지 공약을 내세우고 있다.
빅토리아주 케우 지역에서 자원봉사자들이 원주민 조약에 대한 대화를 나누기 위해 주민들을 방문하고 있다. 이 지역은 부유한 동네로, 자원봉사자들은 여러 집에서 거절당한 후 26세의 파리 리벨링과 대화를 나누게 되었다. 리벨링은 조약이 중요한 문제라고 강조하며, 원주민 문제에 대한 논의가 필요하다고 말했다.
빅토리아의 조약 논의는 2016년에 시작되었으며, 2019년에는 전통 소유자를 대표하는 독립 기구인 빅토리아 원주민 의회가 설립되었다. 2021년에는 진실을 밝히기 위한 요로룩 정의 위원회가 시작되었고, 지난해에는 역사적인 주 조약법이 통과되어 영구적인 원주민 대표 기구인 겔룽 왈이 설립되었다.
겔룽 왈은 원주민과 관련된 몇 가지 사항에 대한 규칙을 제정할 수 있는 권한을 가지고 있으며, 정책이나 법률을 거부할 권한은 없다. 그러나 이는 1990년대에 설립된 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 위원회 이후 가장 강력한 자결을 향한 조치로 평가받고 있다.
자유당은 조약 폐지가 주 정부에 약 10억 달러를 절감할 것이라고 주장하고 있으며, 윌슨 의원이 요청한 의회 예산청 보고서에 따르면 조약 법률을 폐지할 경우 향후 10년 동안 9억 4천8백만 달러를 절감할 수 있다고 한다. 그러나 노동당은 이 수치가 원주민을 위한 다양한 서비스와 프로그램의 비용을 포함하고 있다고 반박하고 있다.
한편, 빅토리아 원주민 커뮤니티 통제 건강 기구(VACCHO)는 조약을 보호할 것을 촉구하는 광고 캠페인을 시작했다. VACCHO의 대행 CEO인 짐 오셰이는 원주민들이 더 나은 미래를 위해 싸워왔으며, 조약의 진전을 당연하게 여겨서는 안 된다고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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