호주 퀸즐랜드주에서 불개미 퇴치를 반대하는 단체의 리더가 정부 공무원을 방해한 혐의로 유죄 판결을 받았다. Trevor Hold는 정부가 자금을 지원하는 불개미 퇴치 프로그램이 불법이라는 주장을 했으나, 법원에서 이 주장이 기각됐다.
Hold는 1,500달러의 벌금을 부과받았으나, 유죄 판결은 기록되지 않았다. 그는 자신을 "울트라프레너"이자 정신 건강 상담사, 유기농 소 사육업자, 그리고 호주 옹호 그룹의 CEO로 소개했다.
Hold는 지난달 자신의 재산에서 불개미 치료를 방해한 두 건의 혐의로 유죄 판결을 받았다. 이는 퀸즐랜드에서 처음 있는 사례로 알려졌다. 그의 단체는 지난해 동남 퀸즐랜드에서 주민들에게 이 프로그램에 대한 법적 권리를 알리는 회의를 여러 차례 개최했다.
퀸즐랜드의 생물안전법에 따르면, 토지 소유자는 프로그램 담당자가 불개미 치료를 위해 자신의 재산에 접근하도록 허용해야 한다. 그러나 Hold의 단체는 토지 소유자들에게 "합리적인 이유"가 있을 경우 공무원의 접근을 방해할 수 있는 조항을 이용하라고 조언했다.
Hold는 4월 16일 오전 9시 20분경 브리즈번 서쪽의 Lockyer Valley에 위치한 자신의 재산에 공무원들이 들어오는 것을 막았다. 그의 재산은 치료 구역에 포함되어 있었고, 이날 치료가 예정되어 있었다. 치료 프로그램 측은 Hold에게 사전에 치료를 진행할 것이라고 통보한 상태였다.
Hold는 약 40분 후 퀸즐랜드 경찰에 의해 체포되었고, 이후 다시 석방됐다. 그러나 공무원들과의 또 다른 상호작용 후 다시 체포됐다.
Hold는 법원에서 세 가지 주장을 펼쳤다. 그는 경찰과 프로그램 담당자에게 위협을 느꼈으며, 그들의 참석에 대한 동의를 철회했다고 주장했다. 또한 경찰이 자신의 "합리적인 이유"를 고려하지 않았다고 주장하며, 생물안전법에 따라 프로그램의 유효성을 도전했다.
법원은 Hold의 모든 주장을 기각하고, 공무원들이 생물안전법에 따라 권한을 행사하고 있다고 판단했다. Hold는 판결에 불복해 지방법원에 항소했다.
Hold는 자신의 방어를 위한 기금 모금 활동과 프로그램에 대한 집단 소송을 광고하고 있다. 그는 사건에 대한 언급을 거부했다.
Southern Cross University의 David Heilpern 교수는 Hold의 주장이 호주 내 소수 시민 운동에서 사용되는 주장과 유사하다고 언급했다. 그는 "동의 여부는 생물안전법 하에서는 전혀 중요하지 않다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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