호주의 가장 오래된 백화점인 데이비드 존스가 관리 절차에 들어갔다. 이에 따라 소비자들은 백화점의 폐쇄 가능성에 대해 우려를 표하고 있다.
87세의 자넷 모리스는 1946년 전후 멜버른에서 어린 시절 데이비드 존스를 방문했던 기억을 떠올리며, 백화점이 문을 닫을 수 있다는 생각에 "정말 슬프다"고 말했다. 그녀는 시드니 CBD의 엘리자베스 스트리트 매장에서 크리스마스 진열을 바라보며 이 같은 감정을 표현했다.
데이비드 존스는 즉각적으로 문을 닫지는 않지만, 188년의 역사를 가진 이 소매업체의 미래는 매우 불확실하다. 일부 성과가 저조한 매장은 곧 폐쇄될 것으로 예상된다. 이 회사는 임대료 체납으로 인해 주요 임대주인인 웨스트필드 소유의 센트레 그룹과의 협상이 결렬되었다.
이러한 상황은 수년간의 큰 손실과 저조한 매장 운영으로 인해 발생했으며, 고금리와 생활비 압박으로 고객 소비가 줄어들면서 더욱 악화되었다.
모리스의 파트너인 앤드류 스타는 40년 넘게 데이비드 존스에서 쇼핑해왔으며, 이번 소식이 슬프지만 백화점의 정체성을 잃었다고 느낀다고 말했다. 그는 "그들이 모든 것을 바꾸면서 유산을 잃었다"고 덧붙였다.
목요일 오후 여러 층에서 정상적으로 운영되는 것처럼 보였지만, 일부 매장은 이미 진열대를 비워둔 상태였다. 빈 매장에서 일하는 직원들은 가게를 닫으라는 지시를 받았지만, 향후 계획에 대한 구체적인 정보는 없었다.
데이비드 존스는 38개 매장에서 6,000명 이상의 직원을 고용하고 있다. 에리카 버크톨 데이비드 존스 CEO는 "사업을 재설계하기 위한 잘 개발된 계획이 있다"고 밝혔으며, 관리인 및 채권자와 협력할 것이라고 말했다.
가족과 함께 매장을 방문한 팀과 루이즈 쿡은 유명한 크리스마스 진열을 보러 왔으며, 손자 빌리에게는 "첫 번째이자 마지막" 방문이 될 수 있다고 우려했다. 그들은 이 백화점이 가족의 삶의 일부였으며, 많은 크리스마스 방문을 회상했다.
마크 넬슨은 아내의 요청으로 크리스마스 진열을 사진으로 남기기 위해 매장에 왔으며, "이 상징적인 데이비드 존스 크리스마스 진열을 마지막으로 볼 수 있을지도 모른다"고 말했다. 그는 30년 전 영국에서 호주로 이주한 후 첫 여자친구를 통해 데이비드 존스를 알게 되었다고 전했다.


Photo provided by : The Guardian


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