호주 중앙은행이 금리를 4.85%로 인상하기로 결정했다. 이번 결정은 2026년 다섯 번째 금리 인상으로, 과거 루드 정부 시절 이후 가장 높은 수준이다.
중앙은행은 성명에서 헤드라인 및 조정 평균 인플레이션이 2027년 말까지 3% 이상 유지될 것으로 예상한다고 밝혔다. 이는 몇 달 전의 예측보다 더 늦은 시점이다. 또한, 두 가지 지표 모두 2.5%의 목표 범위로 돌아가려면 2028년 중반까지 기다려야 할 것이라고 덧붙였다.
이번 금리 인상은 이미 높은 생활비로 어려움을 겪고 있는 가계에 추가적인 부담을 주게 된다. 만약 금리가 2027년까지 높은 수준을 유지한다면, 노동당의 지지 기반에 위험이 따를 수 있다. 유권자들은 가계 예산을 맞추기 어려운 상황에 대해 연방 정부를 비난하고 있다.
짐 찰머스 재무장관은 금리 인상이 여론 조사에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 인정했다. 그는 모든 책임이 노동당에 있는 것은 아니라고 주장하며, 높은 유가가 인플레이션을 낮추는 데 방해가 되고 있다고 말했다.
노동당 내부에서는 경제에 대한 또 다른 나쁜 소식에 불만이 커지고 있으며, 앨바니즈 총리는 이번 주 카리브해에서 열린 연합국 정상 회의에 참석 중이다. 정부는 12월 중간 예산 업데이트에서 절감을 예고했지만, 큰 폭의 삭감은 유권자들의 반발을 초래할 수 있다.
원네이션과 연합당은 이번 상황에서 이익을 볼 것으로 예상된다. 유권자들의 노동당에 대한 불만은 정치적 재편성을 촉발하고 있으며, 폴린 핸슨과 앵거스 테일러는 노동당에 대한 유권자들의 처벌이 계속될 경우 혜택을 볼 수 있다.
그림자 재무장관 팀 윌슨은 앨바니즈와 찰머스가 다음 달 새로운 지출 결정을 상쇄할 만큼의 절감을 제공하지 않을 것이라고 말했다. 그는 노동당이 주장하는 절감액보다 더 많은 지출이 이루어질 것이라고 주장했다.
중앙은행의 성명에서 향후 금리 인상 가능성에 대한 언급이 빠진 점은 정부에 대한 작은 희망의 신호일 수 있다. 미셸 불록 총재는 최근의 금리 인상이 인플레이션 억제에 도움이 되는지 확인한 후 다음 조치를 고려할 것이라고 밝혔다.
노동당은 이번 결정이 정치적으로 불리하게 작용하지 않기를 바라고 있다.


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