호주 중앙은행인 RBA(Reserve Bank of Australia)가 공식 기준금리를 4.85%로 인상했다. 이는 2008년 이후 가장 높은 수준으로, 지속적인 인플레이션에 대응하기 위한 조치로 해석된다.
RBA 총재 미셸 블룩(Michele Bullock)은 금리 인상에 대해 “현재의 고통이 미래의 더 큰 고통을 예방할 것”이라고 밝혔다. 이번 인상은 2026년 다섯 번째로, 주택담보대출을 가진 가계에 추가적인 부담을 줄 것으로 예상된다. 중앙은행은 여름 동안 금리 인상의 경제적 영향을 평가할 계획이다.
이번 결정은 통화정책 위원회에서 찬반이 갈렸다. 여섯 명의 위원이 금리 인상에 찬성했으며, 세 명은 현 상태 유지를 지지했다. 금융 시장에서는 크리스마스 이전 추가 금리 인상 가능성을 12%로 낮췄지만, 5월까지 여섯 번째 인상 가능성은 약 30%로 유지되고 있다.
블룩 총재는 기자회견에서 “이 소식이 많은 호주인들이 듣고 싶어하는 것은 아닐 것”이라며, 인플레이션이 너무 높고 앞으로도 오랜 기간 높은 수준을 유지할 것이라고 말했다.
이번 금리 인상으로 인해 70만 호주 달러의 주택담보대출을 가진 가구의 월 이자 지급액이 107 호주 달러 증가할 것으로 보인다. 이는 올해 다섯 차례의 금리 인상으로 인해 총 532 호주 달러의 증가를 의미한다.
짐 찰머스(Jim Chalmers) 재무장관은 중동 갈등으로 인한 유가 상승이 최근 인플레이션 급등의 주요 원인이라고 설명했다. 그는 “우리의 예산이 인플레이션 상승 압력을 가하고 있지 않다”고 덧붙였다.
여론 조사에 따르면 호주인들은 계속해서 높은 생활비 문제에 대해 앨바니 정부를 비난하고 있으며, 앵거스 테일러(Angus Taylor) 야당 대표는 유권자들이 진실을 들어야 한다고 주장했다. 그는 “노동당의 지출이 인플레이션을 증가시키고 있으며, 호주인들이 그 대가를 치르고 있다”고 말했다.
RBA의 회의 후 발표된 성명에서는 추가 금리 인상의 필요성에 대한 명시적인 언급이 없었으며, 이는 UBS의 경제학자들에 의해 “명백히 비둘기파적”으로 해석되었다.
현재 기준금리는 2008년 이후 가장 높은 수준이며, EY의 수석 경제학자 셰렐 머피(Cherelle Murphy)는 RBA가 여름 동안 관망하는 접근 방식을 취할 것으로 보인다고 말했다.
RBA의 최신 통화정책 성명서에 따르면, 호주의 생활비 위기는 내년까지 지속될 것으로 예상되며, 경제 성장률은 2028년까지 약 1.6%에 이를 것으로 보인다. 실업률은 현재 4.7%에서 내년에는 약 4.9%로 증가할 것으로 전망된다.


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