NSW 고등법원이 호주에서 수출되는 석탄의 연소로 인한 배출에 대해 뉴사우스웨일스 주 정부가 책임이 있음을 인정했다. 이 판결은 최근 한 작은 지역 사회 단체가 대형 석탄 기업을 상대로 한 소송에서 승소한 결과로, 해당 단체는 환경 보호를 위해 4년간 싸워왔다.
이 단체는 MACH Energy의 마운트 플레전트 석탄 광산에 대한 승인을 반대하며, 대형 채굴 기업들이 석탄을 채굴하고 그로 인해 발생하는 기후 오염을 타인의 문제로 간주하는 것은 더 이상 용납될 수 없다고 주장했다. 고등법원은 호주 석탄의 해외 연소로 인한 기후 오염을 줄이기 위한 조건이 적절히 고려되지 않았다고 판단했다.
이 판결에 대해 채굴 업계는 투자에 대한 위협이라고 반응했다. 그러나 이는 기후 변화로 인한 재난을 더욱 빈번하고 심각하게 만드는 잘못된 종류의 투자에 대한 우려로 해석된다.
이후 NSW 주 총리인 크리스 민스는 마운트 플레전트에서 생산량을 약 30% 증가시킬 수 있도록 특별 법안을 도입할 계획을 발표했다. 이 법안은 주 정부의 일반적인 계획 승인 절차와 법원의 검토를 우회하는 내용을 담고 있다. 민스 총리는 400개의 일자리를 보호하기 위해 필요하다고 주장했지만, 해당 광산은 이미 2032년까지 운영 승인을 받았다.
민스 총리는 환경과 일자리 간의 딜레마에 대해 고심했다고 전했다. 그는 두 가지 모두 중요하다고 강조했다. 이와 관련하여, 두 명의 퇴직 과학교사가 기후 과학에 기반한 행동을 통해 일반 시민들이 이룰 수 있는 성과를 보여주었다고 평가했다.
이들은 유엔 인권 위원회에 호주 정부가 기후 변화에 기여하는 석탄 및 가스 수출을 계속 승인함으로써 인권을 침해하고 있는지에 대한 평가를 요청하는 소송을 제기했다. 이들은 생명, 가족, 주거의 권리와 원주민의 문화 보호 권리를 주장하고 있다.
호주 정부는 새로운 석탄 및 가스 광산의 승인을 계속하고 있으며, 이는 기후 변화에 대한 우려를 더욱 심화시키고 있다.


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