호주 서부 퍼스에서 16세 원주율 소녀가 경찰에 의해 체포된 후 병원 침대에 수갑이 채워진 채로 발견됐다. 이 사건은 소녀의 가족이 공개한 사진을 통해 알려졌다. 사진에는 소녀의 발목이 체인으로 묶여 병원 침대 아래에 고정된 모습이 담겨 있다.
소녀의 할머니는 경찰이 과도한 힘을 사용해 소녀를 체포했다고 주장하며, 체포 당시 소녀가 상반신이 노출된 상태에서 끌려갔다고 말했다. 소녀는 몇 달 전 아기를 출산한 것으로 알려졌다. 할머니는 병원에서 손녀를 방문했으며, 경찰의 처리로 인해 손녀의 가슴과 배에 긁힌 자국이 있다고 전했다. 그녀는 병원에서 수갑을 사용하는 것은 끔찍한 일이라며 이러한 관행이 중단되기를 촉구했다.
서부 호주 법무부 대변인은 소녀의 사건에 대해 구체적으로 언급할 수는 없지만, 구금 중인 사람에 대한 제재 조치는 정책과 절차에 따라 이루어진다고 밝혔다. 대변인은 "비보안 의료 시설에서 치료받는 구금자는 표준 구금 관리 관행의 일환으로 적절한 제재 조치를 사용한다"고 설명했다. 또한, 의료진이 임상적으로 필요하다고 판단할 경우 제재 조치를 수정하거나 해제할 수 있다고 덧붙였다.
노옹가르(Ngoongar) 출신의 지역 사회 옹호자인 멀빈 이디스는 수갑 사용이 "혐오스러운 일"이라고 비판하며, "우리는 범죄자가 아닌 아이에 대해 이야기하고 있다"고 말했다. 그는 과거 원주율에 대한 잔혹한 대우를 언급하며, 소녀의 다리에 있는 체인을 보고 식민지 시대를 떠올린다고 밝혔다.
서부 호주 경찰 대변인은 소녀 체포 당시 경찰이 정책에 따라 행동했다고 주장하며, 경찰이 소녀의 집에 아동 복지 문제로 출동했을 때 아이는 무사했다고 설명했다. 경찰은 소녀가 체포에 저항하며 경찰을 밀치려 했다고 밝혔다. 소녀는 보호 구속 조건 위반, 타인의 생명과 건강을 위협한 혐의, 아동 보호 의무 위반 등으로 기소됐다.
호주 각 주와 준주 정부는 병원에서 구금된 사람에게 수갑을 사용하는 관행에 대한 압박을 받고 있다. 빅토리아주 상원의원 리디아 손은 구금된 여성이 출산 중 수갑을 채우는 것을 금지하는 법안을 제출했으나, 노동당과 연합당의 반대로 통과되지 못했다. 며칠 후, 퀸즐랜드에서 한 원주율 여성이 출산 중 병원 침대에 수갑이 채워지는 사건이 발생했다.
국가 네트워크의 대변인인 데비 킬로이는 이번 사건이 연방 정부가 주 정부의 행동을 규제해야 하는 이유를 보여준다고 말했다. 그녀는 "정치인들이 수갑 사용이 주 문제라고 말할 때, 그들은 여성과 소녀들이 경찰과 교도소 직원의 자비에 맡겨져 있다는 것을 의미한다"고 강조했다.
서부 호주 법무부 장관과 경찰 장관에게는 이 사건에 대한 의견을 요청했으나, 아직 답변을 받지 못했다.


Photo provided by : The Guardian


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