호주 동부 지역에서 보곤 나방의 개체 수가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 시민 과학자들이 제공한 데이터에 따르면, 보곤 나방의 관찰 수치가 올해 폭발적으로 증가하고 있다.
보곤 나방은 한때 수십억 마리가 존재했으며, 여름철에는 호주 알프스 지역으로 이동해 서늘한 동굴에서 휴면 상태에 들어갔다. 이 나방은 2000년 시드니 올림픽 폐막식에서 대규모로 출현해 혼란을 일으킨 바 있으며, 매년 캔버라의 의회 건물에도 침입하는 것으로 알려져 있다.
그러나 보곤 나방의 개체 수는 1980년부터 2016년까지 서서히 감소하다가 2017년 여름에는 급격히 줄어들었다. 당시 개체 수가 너무 낮아져 알프스 지역에서는 "탐지 불가능"하다는 평가를 받았다.
켄 그린 생태학자는 40년 이상 보곤 나방을 모니터링해온 전문가로, 2017년부터 2019년까지의 가뭄이 개체 수 감소의 주요 원인이라고 언급했다. 그는 또한 농약과 도시의 조명 오염이 1980년대부터의 느린 감소에 기여했다고 설명했다.
올해 봄, 호주 동부 하늘에서 보곤 나방의 폭발적인 출현은 이 나방이 수분하는 식물과 이들을 먹이로 삼는 멸종 위기 종인 산 피그미 주머니쥐에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.


Photo provided by : The Guardian


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