호주 재무부가 12월 중반에 발표할 중간 예산 업데이트에서 경제 성장 둔화와 실업률 상승을 예고했다. 짐 찰머스 재무장관은 경제학자들이 향후 6개월 동안 어려운 상황이 예상된다고 경고하고 있다고 밝혔다.
찰머스 장관은 금요일 아침 연설에서 "높은 인플레이션이 사람들에게 압박을 가하고 있으며, 긴축적인 통화 정책이 국내 활동에 영향을 미치고 있다"고 말했다. 그는 재무부가 중간 예산 업데이트를 위해 모든 수치를 수정하고 있다고 전했다.
그는 "높은 금리와 높은 인플레이션은 성장 둔화와 약간의 실업률 상승을 의미할 가능성이 있다"고 덧붙였다. 앨바니 정부는 야심찬 세금 개혁으로 인해 이미 어려움을 겪고 있으며, 경제 상황의 악화는 노동당과 찰머스 장관의 인기에 추가적인 타격을 줄 것으로 보인다.
호주 가계는 경제 전망에 대해 깊은 비관적인 시각을 보이고 있으며, 챌린저의 수석 경제학자인 조너선 커언스는 "상황이 나아지기 전에 더 나빠져야 한다"고 말했다.
지난주 발표된 고용 데이터에 따르면, 9월 실업률은 4.7%로 거의 5년 만에 최고치를 기록했다. 그럼에도 불구하고 ANZ에 따르면, 금융 시장은 멜버른 컵 데이 금리 인상 가능성을 60% 가까이 높였다.
커언스는 올해의 네 차례 금리 인상이 경제에 미치는 영향이 아직 완전히 드러나지 않았다고 언급하며, 실업률이 5%에 이를 것으로 예상했다. 그는 "주택 가격의 하락이 아직 완전히 반영되지 않았으며, 이는 사람들이 경제에 대해 느끼는 방식에 큰 영향을 미칠 것"이라고 말했다.
ANZ 경제학자들은 대도시 주택 가격이 결국 13.5% 하락할 것으로 예상하고 있으며, 이는 기록적인 하락폭이 될 것이라고 밝혔다.
중동 갈등의 끝이 보이지 않는 가운데, 높은 유가가 연말과 여름 휴가철에 운전자의 부담이 될 수 있다고 경고했다.
NAB의 수석 경제학자인 샐리 올드는 "다음 6개월에서 9개월은 상당히 도전적일 것"이라고 말했다. 그녀는 "성장이 둔화해야 한다"며, 호주 중앙은행이 예상보다 더 심각한 인플레이션 문제에 직면하고 있다고 강조했다.
그러나 내년 이 시점에는 경제가 더 나은 상황으로 나아갈 것으로 기대하고 있다. 올드는 "그 시점에는 현재보다 낮은 인플레이션을 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.
정부는 2028년 다음 연방 선거를 앞두고 경제가 호전되기를 희망하고 있다. 하지만 커언스는 찰머스 장관의 정책 선택이 제한적이라고 지적하며, 추가적인 생활비 지원이 인플레이션 문제를 악화시킬 수 있다고 경고했다.


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