74세의 글렌 리차드 롤로가 빅토리아주 법원에서 13건의 혐의에 대해 유죄를 인정하고 1만 달러의 벌금을 부과받았다. 이 혐의에는 보호 및 위협받는 야생동물을 판매하고 소지한 것과 아픈 동물에게 치료를 제공하지 않은 것이 포함된다.
작년 4월, 규제 당국은 불법 야생동물 거래 단속의 일환으로 그의 집과 상점을 수색했다. 이 과정에서 700마리가 넘는 동물이 불법으로 조세포장되고 냉동된 상태로 발견되었다. 발견된 동물에는 78마리의 에뮤, 42마리의 브러시테일 포섬, 26마리의 에키드나가 포함되어 있으며, 멸종 위기종인 짖는 올빼미, 다이아몬드 파이썬, 머레이 강 단목거북의 유해도 발견되었다.
수색 중 14개의 냉동고에서 동물들이 발견되었고, 15마리의 살아있는 파충류도 발견되었다. 이 중 6마리는 필요한 동물 복지 기준을 충족하지 못하고 있었다. 규제 당국은 롤로가 빅토리아주 야생동물 법에 따라 동물을 소지하거나 취득할 수 있는 허가를 가지고 있지 않다고 밝혔다.
빅토리아주에서는 1975년 제정된 야생동물 법에 따라 원주율 동물을 승인 없이 채취하는 것이 금지되어 있으며, 죽은 동물 거래를 위해서는 상업적 야생동물 면허나 개인 야생동물 면허가 필요하다. 동물 조세포장을 원하는 경우에도 보존 규제 기관의 면허를 받아야 한다.
화요일, 카인턴 지방 법원에서 롤로는 법관 패트릭 사우디에게 "당신의 지식과 야생동물에 대한 사랑을 가진 사람이 법을 이렇게 철저히 무시할 수 있다는 것이 놀랍다"는 말을 들었다.
보존 규제 기관의 규제 운영 이사인 칼 헤펠은 이번 사건의 범죄 규모가 빅토리아주에서 야생동물과 동물 복지를 보호하기 위한 강력한 법률이 필요한 이유를 강조한다고 말했다.
빅토리아 동물 정의당의 조지 퍼셀 의원은 빅토리아의 야생동물 법이 충분히 강력하지 않다고 주장하며, 정부가 50년 된 복지 법을 현대화할 것을 촉구했다. 그녀는 "이 사건은 카인턴 지역 사회에 충격을 주었지만, 빅토리아의 야생동물 보호 법이 얼마나 부실한지를 일깨우는 계기가 되어야 한다"고 말했다. 퍼셀은 700마리의 죽은 원주율 동물을 소지하고 불법적인 환경에서 파충류를 기른 것에 대한 1만 달러의 벌금이 "거의 억제력이 없으며, 야생동물이 빅토리아에서 존중받고 보호받고 있다는 메시지를 전달하지 않는다"고 덧붙였다.
이 사건은 정부가 야생동물 보호를 위해 얼마나 소홀했는지를 드러내는 사례로 지적되었다.


Photo provided by : The Guardian


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