독립 의원 헬렌 헤인스가 빅토리아주 왕가라타에서 차량에 두 차례 충격을 받아 중상에 처했다. 목격자들에 따르면, 공격자는 차량을 U턴한 후 헤인스를 향해 돌진한 것으로 보인다.
헤인스 의원은 긴급 수술을 위해 왕가라타에서 멜버른의 알프레드 병원으로 헬리콥터 이송되었으며, 현재 위중하지만 안정적인 상태로 알려졌다.
43세의 타라윙기 남성이 이 사건의 용의자로 현장에서 체포되었으며, 경찰은 화요일에 그를 인터뷰할 예정이다.
내무부 장관인 토니 버크는 목격자들의 진술을 인용해, 운전자가 차량 주차장으로 들어가기 위해 U턴을 한 후 헤인스를 차량에 충돌시켰다고 밝혔다. 그는 "목격자들이 설명한 바에 따르면, 운전자는 헤인스를 차량에 부딪히게 한 후 후진하여 다시 충돌했다"고 말했다.
헤인스 의원 사무실 옆에 위치한 이발소의 리키 제퍼리스는 사고 소리를 듣고 현장으로 달려가 용의자를 제지했다. 제퍼리스는 "그를 차량에서 끌어내는 것이 옳고 안전한 일이라고 생각했다"고 전했다.
버크 장관은 "이런 위험한 상황에서 용감하게 행동한 사람에게 모든 호주인이 감사할 것"이라고 덧붙였다.
버크 장관은 이번 사건을 계기로 국가의 안전 기관과 경찰이 추가적인 예방 조치를 검토할 것이라고 밝혔다. 그는 지난 회계연도 동안 호주에서 고위 공직자에 대한 괴롭힘이나 위협 보고가 1,067건에 달했다고 언급하며, 이는 전년도 951건에서 증가한 수치라고 말했다.
왕가라타 시장 아이린 그랜트는 제퍼리스에게 감사의 뜻을 전하며 그의 용감한 행동을 높이 평가했다. 그녀는 "그는 매우 겸손하게 자신의 행동을 받아들였다"고 말했다.
헤인스 의원은 2019년 연방 의회에 선출되었으며, 국가 반부패 위원회의 설립과 농촌 건강 서비스, 통신 접근성 증진을 위한 캠페인에 중요한 역할을 해왔다.


Photo provided by : The Guardian


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