호주 인권위원회가 발표한 보고서에 따르면, 임신한 여성들이 "가짜 정리해고"를 통해 직장에서 쫓겨나고, 출산 후에는 적대적인 근무 환경에 직면하고 있다고 밝혔다. 이 보고서는 부모 차별이 성 평등에 큰 장애물로 남아 있다고 경고했다.
보고서는 임신 차별이 이민자, 원주민 여성, 장애인 및 LGBTQ+ 등 취약한 집단에서 더 두드러진다고 언급했다. 인권위원회는 보고서를 작성하기 위해 수십 명의 부모와 법률 및 지역 사회 옹호자들과 원탁 회의를 개최했다.
보고서에 포함된 사례 연구 중 하나에서는 의료 산업의 인사 관리자 루이사가 임신 사실을 고용주에게 알린 지 한 달 만에 정리해고를 당한 사례가 소개되었다. 고용주는 루이사가 아기를 낳은 후 누가 그녀를 지원할 것인지에 대해 의문을 제기했다고 보고서는 전했다.
성 차별 위원회 위원장인 안나 코디는 성 차별 법의 긴급한 개정이 필요하다고 강조하며, 현재의 법률이 변화하는 사회에 발맞추지 못하고 있다고 주장했다. 그녀는 여성들이 임신 사실을 고용주에게 알리는 것을 지연하는 경향이 있다고 말했다.
코디 위원장은 "여성이 임신 사실을 알리면 성과 관리가 이루어지거나, 불안정한 근무 환경에 있는 경우 근무 시간이 줄어드는 경우가 많다"고 설명했다. 그녀는 "정리해고는 '가짜 정리해고'로, 실제로는 직무가 더 이상 필요하지 않아서가 아니라 임신한 여성을 더 이상 원하지 않기 때문"이라고 덧붙였다.
2014년 호주 인권위원회의 국가 검토에 따르면, 49%의 어머니가 임신, 부모 휴가 중 또는 복귀 후 차별을 경험했다고 보고했다. 코디 위원장은 차별이 여전히 광범위하게 존재하지만 상황이 개선되었는지 여부를 파악하기 어렵다고 말했다. 그녀는 연방 정부에 추가 조사를 위한 자금을 요청할 것이라고 밝혔다.
부모 단체의 최고 경영자인 조지 덴트는 9월 국가 언론 클럽에서 또 다른 조사가 중요하다고 강조했다. 그녀는 "조사가 재개되어야 한다. 우리는 세는 것을 중단한 문제를 해결할 수 없다"고 말했다.
2024년 남호주 대학교의 조사에 따르면, 1,048명의 부모 근로자 중 89%가 임신 중 차별을 경험했으며, 85%는 부모 휴가 중 차별을 경험했다고 밝혔다. 인권위원회에 접수된 차별 관련 불만은 2023년 52건에서 2025년 71건으로 증가했다. 코디 위원장은 공정 근무 위원회에 대한 불만이 더 많지만 많은 부모가 차별을 신고하지 않는다고 말했다.
코디 위원장은 "직업 상실을 정리해고처럼 보이게 만들면 고용주가 직무가 실제로 사라졌는지 여부를 입증할 수 있는 모든 증거를 가지고 있지만, 불만을 제기하는 여성에게는 그 책임이 있다"고 말했다. 그녀는 "여성이 아이를 가질 때는 매우 취약한 시기이며, 그 시기에 불만을 제기하라는 부담을 주는 것은 너무 힘든 일"이라고 덧붙였다.
인권위원회는 불만이 접수된 후 조정자를 배정하는 데 최대 1년이 걸리며, 이로 인해 사건이 밀려 있다고 밝혔다. 보고서는 일부 부모가 자녀 출생 후 직장에서 책임이 줄어들거나 근무 시간이 줄어드는 경우가 있다고 지적했다. 또한, 새로운 부모들이 유연한 근무 조건과 안전한 수유 환경을 요청하는 데 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.
또 다른 사례 연구에서는 미셸이 두 명의 어린 자녀와 말기 암 환자인 아버지를 돌보기 위해 여러 짧은 근무 대신 긴 근무를 요청한 후 직장을 잃었다고 보고되었다. 한편, 에밀리는 기술 스타트업에서 근무하며 수유 휴식을 취하는 것을 권장받지 못했다고 밝혔다. 그녀는 "깨끗하고 접근 가능한 수유 공간이 있음에도 불구하고, 직장 내 문화와 태도로 인해 지원을 받지 못해 원하는 시기에 아기를 수유하는 것을 중단하게 되었다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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