뉴사우스웨일스 정부가 고등법원 판결을 무시하고 석탄 생산을 확대하기 위한 특별 법안을 도입할 계획이라고 발표했다. 이 법안은 헌터밸리의 마운트 플레전트 석탄광에서 연간 석탄 생산량을 32% 증가시키는 내용을 담고 있다.
크리스 민스 뉴사우스웨일스 주총리는 이 법안이 MACH 에너지가 마운트 플레전트 석탄광에서 연간 석탄 생산량을 400만 톤 늘려 1650만 톤으로 증가시키는 것을 승인할 것이라고 밝혔다. 그는 이 조치가 크리스마스 이전에 400개의 일자리를 보호하기 위해 필요하다고 주장했다.
이번 발표는 고등법원이 머스웰브룩의 석탄광 확장 승인이 무효라고 판결한 지 2주도 채 지나지 않아 이루어졌다. 현재 이 회사는 12.5MT까지 채굴할 수 있는 별도의 수정 승인을 받은 상태로, 이 승인은 석탄광의 운영 기간을 2032년까지 연장하고 연간 채굴량을 2MT 증가시키는 내용을 포함하고 있다.
정부는 이 법안이 2026년 10월 7일 고등법원의 판결로 인해 발생한 "독특한 법적 불확실성"을 해결할 것이라고 설명했다. 민스 총리는 "이 법안이 통과되면 MACH 에너지가 2032년까지 현재의 정규직 인력을 유지할 수 있도록 보장할 것"이라고 말했다.
뉴사우스웨일스 그린당의 기후 대변인 수 히긴슨은 이번 법안이 "민스 노동 정부의 믿을 수 없는 저조한 수준"이라며 비판했다. 그녀는 "노동당 하에서 석탄 채굴 대기업들이 법을 작성하고 있으며, 이는 심각한 기후 오염을 초래할 것"이라고 주장했다.
락 더 게이트 얼라이언스의 조지나 우즈는 정부가 석탄 생산과 오염을 증가시키기 위한 "냉소적이고 위험한 정치적 간섭"을 하고 있다고 비난했다. 그녀는 "민스 총리가 석탄 회사에 특별 대우를 주기 위해 위기를 조작하고 있다"고 말했다.
이번 법안은 다음 회기에서 도입될 예정이며, 민스 총리는 이 법안이 석탄 생산에 대한 "제한"을 부과할 것이라고 밝혔다. 그는 "이런 결정은 쉽지 않다"며 "산업과 일자리를 걱정하는 사람들과 환경을 걱정하는 사람들 간의 균형을 맞춰야 한다"고 덧붙였다.
MACH 에너지 측은 이번 발표를 환영하며, 마운트 플레전트 석탄광의 운영 안정성을 제공할 것이라고 밝혔다. 이들은 해당 확장 프로젝트가 수년간의 철저한 평가 과정을 거쳤다고 주장했다.
존슨 법률의 엘레인 존슨은 정부의 발표가 "입법적 과도"로 보인다고 말했다. 그녀는 "뉴사우스웨일스의 한 석탄광에서 생산량을 증가시키기 위한 법안은 공공의 이익에 반하는 법이 작성되고 있다는 인상을 준다"고 밝혔다.
민스 총리는 이 법안이 고등법원의 결정을 훼손하지 않는다고 주장하며, 마운트 플레전트가 주의 "마지막 유산 광산"이라고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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