타즈메이니아의 재키 램비 상원의원이 질병에 대한 조롱에 반대하는 목소리를 높였다. 램비 의원은 질병인 질식탈출증(vaginal prolapse)에 대한 자신의 경험을 공유하며, 군인 퇴역자들이 치료를 받는 데 겪는 재정적 부담에 대해서도 언급했다. 최근 램비 의원은 원네이션의 만화가 자신의 질병을 조롱한 것에 대해 비난하며, 노동당과 교차당 의원들이 그녀를 지지했다고 전했다.
여성 건강 비영리 단체인 진 헤일스의 CEO인 사라 화이트 박사는 질식탈출증과 같은 건강 문제에 대한 조롱은 "절대적으로 용납될 수 없다"고 말했다. 화이트 박사는 "우리는 질식탈출증과 같은 문제에 대해 이야기하지 않지만, 이러한 건강 문제를 조롱하는 것은 끔찍하다"고 강조했다.
질식탈출증은 방광, 자궁 또는 장이 질로 돌출되는 형태의 골반 장기 탈출증으로, 골반 바닥 근육에 압력을 가하는 것이 원인이 될 수 있다. 임신과 출산이 가장 흔한 원인으로, 임신 중 체중과 호르몬 변화, 출산 시 신체적 부담이 골반 바닥의 근육과 인대, 조직을 약화시키고 늘어지게 만든다.
질식탈출증은 정기적인 무거운 물건을 들어 올리거나 기침, 변비와 같은 다른 질환으로 인한 긴장으로도 발생할 수 있다. 폐경 전후, 폐경, 자궁적출술, 과다운동성, 에일러스 단로스 증후군과 같은 결합 조직 질환도 위험 요인으로 작용한다.
이 질병의 유병률은 확정하기 어렵다. 일부 연구에서는 증상을 자가 보고한 여성의 약 3%에서 8%가 영향을 받는다고 추정하고 있으며, 내부 검사를 통해 진단한 경우에는 최대 50%의 여성에게 영향을 미친다고 보고하고 있다. 임신한 여성의 거의 50%가 어떤 형태의 탈출증을 경험할 것이라고 알려져 있다.
진 헤일스의 골반 바닥 물리치료사인 에이미 스티븐턴은 일반적인 증상으로 "질에서 끌리거나 부풀어 오르는 느낌, 탐폰이 떨어진 것 같은 느낌"을 언급했다. 다른 증상으로는 배변 시 어려움이나 긴장, 지속적 또는 재발하는 요로 감염, 성관계 시 불편함이나 통증 등이 있다.
많은 여성들이 질식탈출증이 처음 발생했을 때 이를 인지하지 못하거나 증상이 진행되기 전까지 느끼지 못한다. 질식탈출증은 1단계에서 4단계까지 진행 정도에 따라 측정되며, 1단계는 자궁벽이나 장기가 질로 부분적으로 떨어진 상태, 4단계는 완전히 질 밖으로 미끄러진 상태를 의미한다.
경미한 경우와 중등도 탈출증은 물리치료와 생활 습관 변화로 효과적으로 치료할 수 있으며, 일부 여성은 질 안에 장기와 질벽을 지지하는 특수 장치인 페사리를 필요로 한다. 더 심각한 경우에는 수술이 필요하다.
2000년대 초반, 일부 여성들은 질식탈출증 치료를 위해 질 내망 이식물을 사용했으나, 그 효능은 제한적이었고, 이후 조사에서 해로운 부작용과 합병증이 발견되었다. 2017년 호주 상원은 수백 명의 여성으로부터 불만을 접수한 후 골반 이식물에 대한 조사를 실시했으며, 이 장치는 마지막 수단으로만 사용해야 한다고 경고했다. 호주에서는 의료 스캔들로 인해 여성들에게 무한한 고통을 안긴 것에 대한 보상을 위한 집단 소송이 제기되었다.
여성들은 질식탈출증의 사적인 성격과 지속적인 낙인, 그리고 이 질병이 발생하는 상황 때문에 도움을 요청하는 것을 두려워하거나 부끄러워할 수 있다. 스티븐턴은 "탈출증은 매우 감정적인 문제이며, 무섭게 느껴질 수 있다"고 말했다.
그녀는 "이 질병은 여성들이 아기를 낳고 회복해야 할 때와 같은 매우 취약한 시기에 발생할 수 있으며, 그들은 자신에게 집중하지 않는 경우가 많다"고 덧붙였다. 조기 평가와 치료는 증상이 악화되는 것을 방지하는 데 중요하다고 강조했다. 스티븐턴은 "GP와 상담하는 것이 좋은 시작점"이라고 말했다. "편안하게 이야기할 수 있는 의료 전문가를 찾는 것이 중요하다. 적절한 치료를 받으면 정상적인 삶을 살 수 있다."


Photo provided by : The Guardian


@호주코리안닷컴 보도국