Windsor Park에서 한 마리의 플로버가 지역 스포츠 경기장 한가운데 둥지를 틀고 있다. 이 플로버는 주말 크리켓 경기 중에도 둥지를 지키며 주변에서 벌어지는 일에 무관심한 모습을 보이고 있다.
이 플로버는 지역 주민들에 의해 'Faf Swoop Plessis'라는 애칭을 얻었다. 이는 전 남아프리카 공화국 크리켓 팀 주장인 Faf du Plessis의 이름을 딴 것이다. 타즈메이니아 주법에 따라 이 종은 보호받고 있으며, 둥지를 방해할 경우 최대 21,300달러의 벌금이 부과된다. 이에 따라 경기장 직원들은 둥지 주변을 깎아야 했고, 선수들은 그 지역을 피해야 했다.
시즌 초, Great Northern Raiders의 선수인 Caleb Brewer는 둥지 바로 옆에 배치되었고, 처음에는 어색했지만 시간이 지나면서 익숙해졌다고 전했다. 다음 주에는 Riverside 1학년 개막전에서 Josh Partridge가 플로버 근처에서 수비를 맡았고, 그는 서로 간의 평화로운 '상호 이해'를 이뤘다고 말했다.
BirdLife Tasmania의 Mark Holdsworth는 플로버가 지역 사람들의 행동 패턴에 익숙해지며, 사람들도 둥지 주변을 피하는 경향이 있다고 설명했다. 그는 "모두가 서로 함께 살아가는 법을 배웠다"고 덧붙였다.
플로버는 넓은 잔디밭에서 둥지를 트는 것이 생존 전략이라고 Holdsworth는 말했다. 스포츠 경기장은 부모 새가 위협을 조기에 감지할 수 있는 탁 트인 시야를 제공하기 때문에 이들에게 적합한 장소이다.
BirdLife Australia의 Sean Dooley는 플로버가 둥지를 선택하는 방식이 인간의 시각에서는 이상하게 보일 수 있지만, 그들 나름의 논리가 있다고 설명했다. 그는 사람들이 플로버에게 충분한 거리를 두면, 플로버는 위협을 느끼지 않는다고 말했다.
플로버의 알은 28일에서 30일 사이에 부화하며, 부모 새가 함께 알을 품는다. 만약 알이 불임일 경우, 몇 주 더 품을 수 있으며, 알이 파괴되면 같은 장소에서 다시 둥지를 틀기도 한다. 부화한 새끼들은 빠르게 둥지를 떠나며, 부모 새는 포식자를 유인하지 않기 위해 알의 잔여물을 치운다.
West Tamar 시장인 Christina Holmdahl는 시청 유지 보수 팀이 매년 최소 10개의 둥지 위치를 발견하고 있다고 밝혔다. 그녀는 "타즈메이니아에서 플로버가 보호받고 있기 때문에, 우리 직원들은 이 새들을 보호하는 책임을 매우 진지하게 여기고 있다"고 말했다.
시청 직원들은 유지 보수 작업 시 플로버와 그 둥지 주변에 엄격한 완충 구역을 유지하고 있다. Holmdahl는 "플로버는 우리 직원들에게 공격적으로 행동하지 않는다"고 덧붙였다.
이번 사건은 매년 열리는 Aussie Bird Count와 동시에 발생하고 있다. 이 시민 과학 프로젝트는 대중이 조류 관찰을 기록하여 연구자들이 원주율 개발과 기후 변화에 어떻게 대처하고 있는지를 추적하는 데 도움을 주고 있다. BirdLife Australia의 James Johnson은 "이 카운트는 이웃에서 함께 사는 새들을 발견하고 이해할 수 있는 좋은 기회"라고 말했다.
이 카운트는 2026년에도 진행될 예정이다.


Photo provided by : The Guardian


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