최근 호주에서 이민 정책에 대한 논란이 커지고 있는 가운데, 인도계 커뮤니티의 우려가 증가하고 있다. 멜버른에 거주하는 고등학교 교사 쿠숨 미르찬다니는 호주에서 20년 이상 거주해 왔으며, 최근의 반이민 집회가 인도 이민자들을 겨냥하고 있다고 지적했다. 그녀는 이러한 상황이 불공평하다고 느끼며, 최근 몇 년 동안 이러한 문제가 부각되고 있다고 말했다.
이민에 대한 논의는 정치적 의제에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있으며, 노동당, 연합당, 원네이션 모두 호주의 순 해외 이민자 수를 줄이겠다는 계획을 발표했다. 지난해 호주 내 인도 출신 인구가 영국 출신 인구를 초과하여 가장 큰 이민자 그룹이 된 상황에서, 이민에 대한 집중적인 논의가 이어지고 있다.
빅토리아 주의 다음 달 선거를 앞두고, 여론 조사에 따르면 노동당이 인도계 호주인들 사이에서 자유당에 대해 미세한 우위를 보이고 있다. 미르찬다니는 교육과 의료가 가장 중요한 이슈라고 강조하며, 다음 달 주 선거에서 노동당에 투표할 가능성이 높다고 밝혔다. 그러나 2028년 연방 선거에 대한 투표는 아직 결정하지 않았으며, 원네이션의 이민 정책 때문에 그 당에 대한 투표는 배제했다고 말했다.
기술 컨설턴트인 사티시 데바라콘다는 이민 논의가 단기적인 반응이라고 평가하며, 빅토리아의 경제 상황에 대한 우려를 표명했다. 그는 최근 몇 년간 부모를 방문하기 위한 여행이 어려워졌다고 전하며, 가족과의 만남이 이민자에게는 필수적이라고 강조했다.
여론 조사 기관 레드브리지의 전 노동당 전략가 코스 사마라스는 인도계 호주인들 사이에서 노동당이 자유당에 대해 미세한 우위를 보이고 있다고 밝혔다. 그는 인도계 유권자들이 노동당의 안전한 의석을 보호하는 데 기여할 것이라고 말했다.
사마라스는 연방 자유당이 주 자유당의 접근 방식을 배울 필요가 있다고 언급하며, 교육을 통해 인도계 커뮤니티의 열망에 부응해야 한다고 강조했다. 그는 원네이션에 대한 인도계 호주인들의 지지가 소수에 불과하다고 덧붙였다.
인도 링크 신문의 CEO 파완 루트라는 최근 이민자들 중 일부가 호주의 이민 수를 재검토해야 한다고 믿고 있으며, 주택 문제와 관련하여 이민 수를 연결짓는 주장이 효과를 보고 있다고 말했다. 그는 정치인들이 인도 이민자들이 호주에 기여한 가치를 더 명확히 전달해야 한다고 강조했다.


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