리즈모어는 기록적인 홍수로 큰 피해를 입은 지 거의 5년이 지났지만, 여전히 재건과 고통이 공존하는 도시로 남아 있다. 2022년 홍수 이후, 많은 주민들이 재건을 위해 노력하고 있지만, 여전히 어려움을 겪고 있는 이들도 많다.
앨리슨 노리스는 지난 9개월 동안 그녀와 세 자녀가 거주해온 두 개의 침실이 있는 집을 자랑스럽게 보여주었다. 이 집은 건설 현장에서 발견된 이동식 주택처럼 보이지만, 그녀에게는 가족의 집을 잃은 이후로 가장 안정적인 거처가 되었다. 노리스는 “이 집은 벽과 에어컨, 냉장고, 전기가 있다”며 기뻐했지만, 그녀와 자녀들은 다시 이사를 해야 한다는 소식을 듣고 슬퍼하고 있다.
리즈모어의 임시 대피소는 2022년 홍수 이후 세워졌으며, 현재 이곳에 남아 있는 주민들은 12월 중순까지 이사를 해야 한다는 통보를 받았다. 노리스는 자녀들이 학교에 다니고 있어 이사를 갈 수 없다고 말했다.
국가의 관심은 리즈모어에서 멀어졌고, 기후 변화도 변화를 겪고 있다. 2022년 홍수는 라니냐 현상과 관련이 있었으나, 현재는 가뭄과 관련된 엘니뇨 현상이 예측되고 있다. 많은 주민들이 안전한 지역으로 이주하면서 희망의 징후가 보이고 있지만, 여전히 많은 이들이 재난의 여파를 극복하지 못하고 있다.
카를리 에이킨슨은 “리즈모어는 재건 중인 도시와 여전히 큰 영향을 받고 있는 도시로 나뉘어 있다”고 말했다. 그녀는 “우리는 그들을 뒤에 남겨둘 수 없다”고 강조했다.
리즈모어는 1850년 이후 155차례 홍수를 겪었으며, 2022년 2월 28일에는 14m 이상의 수위로 기록적인 홍수가 발생했다. 이로 인해 4명이 사망하고 수천 명이 이재민이 되었으며, 3,500채 이상의 건물이 파손되었다. 뉴사우스웨일스 정부는 홍수 평야에서의 퇴거를 결정하고, 10억 달러 규모의 매입 프로그램을 발표했다.
10월 1일, 주 정부는 홍수 피해 주민들을 위해 더 많은 토지를 제공하겠다고 발표했으며, 500채 이상의 새로운 주택을 건설할 계획도 발표했다. 그러나 일부 주민들은 여전히 주택 위기 속에서 어려움을 겪고 있다.
리즈모어의 재난 회복 담당 장관인 자넬 사핀은 리즈모어가 더 회복력 있는 도시가 되었다고 말했다. 그녀는 “재난이 발생한 후 더 나은 이해를 위해 관리된 퇴거가 필요하다”고 덧붙였다.
노리스는 임시 대피소에서의 생활이 끝나고 새로운 집으로 이사할 계획이지만, 그 집은 현재 거주하는 집보다 작고 임대료가 두 배로 비쌌다. 다른 주민들은 사회 주택에 대한 희망을 가지고 있다.
리즈모어의 중앙 상업 지구는 윌슨스 강과 평행하게 위치해 있으며, 많은 사업체들이 홍수에 대비한 새로운 설계를 도입하고 있다. 에이킨슨은 “우리는 홍수 평야에서 재건하고 있지만, 기후 변화로 인해 상황이 달라지고 있다”고 우려를 표했다.
리즈모어 주민들은 여전히 재건의 길을 걷고 있으며, 많은 이들이 새로운 희망을 찾고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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