Windsor Park에서 마스크드 랩윙이 크리켓 경기가 진행되는 가운데 둥지를 틀고 있는 모습이 포착됐다. 이 새는 타즈메이니아 북부 라운서턴 근처의 지역 스포츠 구장에서 둥지를 지키고 있으며, 주변의 경기에는 전혀 신경을 쓰지 않는 모습이다.
이 새는 지역 주민들에 의해 "파프 스우프 플레시스"라는 애칭으로 불리고 있다. 이는 전 남아프리카 공화국 크리켓 팀의 주장인 파프 두 플레시스의 이름을 따온 것이다. 마스크드 랩윙은 주 법률에 의해 보호받는 종으로, 둥지를 방해할 경우 최대 21,300달러의 벌금이 부과된다. 이에 따라 구장 직원들은 둥지 주변을 깎아야 했고, 선수들은 해당 지역을 피해야 했다.
시즌 초, 그레이트 노던 레이더스의 선수인 케일럽 브루어는 둥지 바로 옆에 배치되었고, 처음에는 이상하게 느꼈지만 시간이 지나면서 익숙해졌다고 전했다. 다음 주에는 리버사이드 1학년 개막전에서 조쉬 파트리지 선수가 마스크드 랩윙 근처에서 수비를 맡았고, 서로 평화로운 "상호 이해"를 이뤘다고 밝혔다.
마크 홀드스워스는 타즈메이니아의 조류 보호 단체인 버드라이프 타즈메이니아의 회원으로, 랩윙이 사람들의 행동 패턴에 익숙해지며 둥지 주변에서 사람들의 행동을 조정하는 경우가 많다고 설명했다. 그는 "모두가 서로 함께 사는 법을 배웠다"고 말했다.
마스크드 랩윙은 호주 전역에서 널리 알려진 종으로, 둥지를 넓은 잔디밭에 두는 것은 생존 전략이라고 홀드스워스는 덧붙였다. 스포츠 구장은 부모 새가 위협을 조기에 감지할 수 있는 탁 트인 시야를 제공하기 때문에 이들에게 적합한 둥지 장소라고 설명했다.
버드라이프 오스트레일리아의 션 두리도 이 새들이 둥지를 선택하는 방식이 인간의 시각에서는 이상하게 보일 수 있지만, 그들 나름의 논리가 있다고 말했다. 그는 "그들은 위험을 감지할 수 있는 개방된 장소에서 둥지를 틀기를 선호하며, 알과 새끼를 숨기기 위해 위장을 이용한다"고 말했다.
마스크드 랩윙의 알은 부모가 함께 부화한 후 28일에서 30일 사이에 태어난다. 알이 불임일 경우 부화는 몇 주 더 지속될 수 있으며, 알이 파괴되면 같은 장소에서 다시 둥지를 틀기도 한다.
부화 후, 새끼들은 빠르게 둥지를 떠난다. 두리는 사람들이 새에게 충분한 공간을 주면 새끼들이 둥지 지역에서 멀어질 수 있다고 말했다.
웨스트 타마르 시장인 크리스티나 홀름달은 시의 유지보수 팀이 매년 최소 10개의 둥지 장소를 발견하며, 마스크드 랩윙의 보호를 위해 특별한 주의를 기울이고 있다고 밝혔다. 그녀는 "우리 직원들은 이 새들과 둥지를 보호하는 책임을 매우 진지하게 여기며, 발견된 둥지를 보호하기 위해 추가적인 조치를 취하고 있다"고 말했다.
이번 사건은 매년 열리는 호주 조류 조사와 겹치며, 이 조사는 시민들이 조류 관찰을 기록하여 연구자들이 원주율과 기후 변화에 대한 정보를 추적하는 데 도움을 주는 프로젝트이다. 지난해에는 호주 까마귀가 가장 많이 관찰된 종으로 기록되었으며, 무지개 앵무새가 가장 높은 수치를 기록했다.


Photo provided by : The Guardian


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