최근 호주 뉴사우스웨일스(NSW) 지역에서 기상 레이더가 비, 우박, 눈을 감지하기 위해 설계되었음에도 불구하고 보곤 나방의 대규모 이동을 감지하고 있는 것으로 나타났다. ABC의 기상학자는 "특히 시드니와 동부 NSW 전역에서 매일 밤 넓은 지역에 비가 내리는 것으로 나타나고 있다"고 보고했다.
기상 레이더는 물체에 반사되는 라디오 펄스를 사용하여 비를 감지하는데, 이 과정에서 보곤 나방의 몸체와 날개가 반사되어 비처럼 보일 수 있다. 기상청 대변인은 "대량의 곤충이 매우 가벼운 비처럼 보일 수 있다"며, 특히 해가 뜨고 지는 시간에 이러한 현상이 두드러진다고 설명했다.
기상 레이더에서 비가 아닌 반향이 증가하고 있다는 보고가 있지만, 이러한 현상을 완전히 보곤 나방으로 귀속시키는 것은 어려운 일이라고 덧붙였다. 온도 역전과 같은 다른 요인도 유사한 효과를 일으킬 수 있기 때문이다.
웨스턴 시드니 대학교의 동물학 부교수인 케이트 엄버스 박사는 보곤 나방의 번식지와 이동 경로를 이해하기 위한 연구를 진행하고 있으며, 기상 레이더 데이터가 과학자들에게 매우 유용할 수 있다고 말했다. 그녀는 "보곤 나방이 얼마나 많은 양이 비와 같은지를 이해하는 데 흥미로운 질문을 제기할 수 있다"고 언급했다.
또한, 웨스턴 시드니 대학교의 생태학자인 저스틴 웰버겐 교수는 기상 레이더를 사용하여 플라잉 폭스의 이동을 추적하고 있으며, 이 기술이 보곤 나방과 같은 다른 비행 동물의 추적에도 활용될 수 있기를 희망하고 있다. 그는 "플라잉 폭스는 기상 레이더에서 거대한 나방처럼 보인다"고 설명했다.
엄버스 박사는 최근 보곤 나방의 대규모 이동이 시드니와 캔버라에서 관찰되고 있으며, 많은 사람들이 이 곤충을 관찰할 수 있는 기회를 가지게 되어 기쁘다고 말했다. 그녀는 "이런 많은 사람들이 보곤 나방을 처음 보게 되는 것은 매우 멋진 일"이라고 덧붙였다.


Photo provided by : The Guardian


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