시드니 웬트워스 파크에서 그레이하운드 경주가 마지막으로 개최됐다. 이 경주는 1932년부터 이어져 온 전통을 가진 경기장으로, 수천 명의 관중이 마지막 경주를 보기 위해 모였다.
이번 마지막 경주에서는 '밀리언 달러 체이스'가 진행되었으며, Magical Ang가 우승을 차지했다. NSW 그레이하운드 사육자, 소유자 및 훈련사 협회 의장인 제프 로즈는 이 경기장의 폐쇄가 시대의 변화를 상징한다고 말했다. 그는 시드니의 내서부 지역인 글리브의 땅값이 매우 비쌀 것이라고 언급했다.
또한, 81세의 베테랑 그레이하운드 작가 제프 콜러슨은 1962년 17세의 나이에 처음 이 경기장을 방문했던 기억을 떠올리며, 웬트워스 파크의 폐쇄가 비극적이라고 말했다. 그는 이곳이 특별한 분위기를 가지고 있다고 강조하며, 다른 경기장에서는 느낄 수 없는 독특한 매력을 지니고 있다고 덧붙였다.
모든 건물은 2027년 10월 이후 철거될 예정이며, 이 지역은 시드니 시의 관리 하에 공원으로 돌아갈 계획이다. 웬트워스 파크는 1876년부터 1880년 사이에 시드니 항구에서 준설한 토사를 이용해 조성되었으며, 1932년부터 그레이하운드 경주가 시작되었다. 1970년대에는 많은 관중을 끌어모았다.
그레이하운드 레이싱 NSW는 이번 주 기존의 리치먼드 경주 클럽을 새로운 경주 장소로 선정했다고 발표했다. 로즈는 협회가 시드니 남서부의 애핀 근처에 또 다른 경주 개최지를 탐색하고 있다고 밝혔다. 뉴사우스웨일스 주의 경주 장관인 데이비드 해리스는 새로운 장소를 찾기 위해 정부가 1천만 달러를 지원하겠다고 약속했으나, 이 조치는 산업의 종료를 요구하는 이들에 의해 비판받고 있다.
일부는 이 경기장의 폐쇄가 전체 산업의 종말로 나아가는 방향이라고 환영하고 있다. 경주가 시작되기 전, 시위대는 경기장 밖에서 "이 스포츠는 개를 죽인다"며 산업의 종료를 촉구하는 구호를 외쳤다.
그레이하운드 애즈 펫스에서 일하는 알레샤 커넌과 키르스텐 람브로스는 퇴역 경주 개의 입양을 돕고 있으며, 커넌은 새로운 시설이 새로운 기회를 열 것이라고 말했다. 그러나 한 젊은 도박꾼인 해리 던롭은 리치먼드로 가는 것은 매우 불가능할 것이라고 언급하며, 웬트워스 파크가 호주에서 중요한 장소라고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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