퀸즐랜드의 8세 소녀 엘리자베스 스트루스의 아동 보호 사건이 업무 과중으로 인해 우선적으로 다뤄지지 않았다는 주장이 법정에서 제기됐다. 퀸즐랜드 검시청은 사건을 담당한 직원이 매우 바빴다고 밝혔다.
엘리자베스는 2022년 1월 7일, 아버지 제이슨 스트루스가 집에서 인슐린을 중단한 후 당뇨병성 케톤산증으로 사망했다. 제이슨은 아내의 신념에 회의적이었으나 2021년에 그녀의 종교 단체에 가입했다. 이 단체는 극단적인 기독교 신앙을 따르며 의학적 치료를 거부했다.
검시관인 에인슬리 커키가드는 엘리자베스의 사망에 대한 조사를 진행 중이며, 그녀는 2019년 병원에 혼수 상태로 입원한 사건으로 아동 안전 부서의 주목을 받았다고 전했다. 아동 안전 부서는 17주간의 집중 개입 후 가족과의 관계를 종료했으며, 엘리자베스를 "안전하다"고 평가했다.
사건을 담당한 아동 안전 담당자는 법정에서 그녀의 접근 방식이 집중적이지 않았으며, 부서 지침에 따라 주간 점검을 하지 않았다고 밝혔다. 그녀는 사건을 처리하는 동안 25-28명의 아동을 담당하고 있었으며, 이 지역은 아동 안전 문제로 매우 바쁜 곳으로 알려져 있다.
담당자는 스트루스 가정의 상황이 복잡한 사건으로 간주되지 않았다고 말했다. 그녀는 스트루스 가정이 "상류층 가정"으로 보였기 때문에 다른 즉각적인 위험이 있는 사건을 우선적으로 다뤘을 수 있다고 인정했다.
법정에서 그녀는 자신의 자녀가 6세에 당뇨병으로 거의 사망할 뻔한 경험이 있어 이 사건에 대한 편견이 있었을 수 있다고 말했다. 그녀는 사건을 맡지 않기를 요청했다고 덧붙였다.
조사 중, 다른 아동 안전 관계자는 사건을 신속하게 마무리해야 한다는 조직적 압박이 있었다고 증언했다. 2019년 11월 13일, 더 고위의 아동 안전 담당자가 엘리자베스를 "안전하다"고 평가하며 개입이 종료됐다.
엘리자베스의 어머니가 속한 종교 단체는 가족에게 지원을 제공하는 것으로 여겨졌으나, 담당자는 이 단체의 위험성을 인식하지 못했다고 말했다. 지난해, 이 단체의 모든 성인 구성원은 엘리자베스의 과실치사로 유죄 판결을 받았다.
조사는 계속 진행 중이다.


Photo provided by : The Guardian


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