캔버라의 퀀비 청소년 구금시설에서 근무했던 경비원 브렛 데니스에 대한 성폭행 주장이 제기됐다. 여러 전직 수감자들은 데니스가 자신들을 성폭행했다고 주장하며, ACT 정부가 이들을 보호하기 위한 조치를 충분히 취하지 않았다고 밝혔다.
한 원주율인 제임스는 퀀비에서 22개월을 수감된 경험을 이야기하며, 데니스가 자신을 닭 창고로 데려가 성폭행했다고 주장했다. 그는 "그는 항상 주말에 소년들을 닭 창고로 데려가서 그런 일을 했다"고 말했다. 제임스는 14세에 처음 수감되었으며, 그의 어린 시절은 가정 폭력과 약물 남용으로 얼룩져 있었다.
제임스 외에도 2003년부터 2013년 사이에 ACT 청소년 사법 시스템에 수감되었던 최소 12명의 전직 수감자들이 데니스에게 성폭행을 당했다고 주장하고 있다. 이들은 자신들의 주장이 믿어지지 않았고, 당시에는 이를 알릴 방법이 없었다고 말했다.
데니스는 2017년 자살하기 전까지 퀀비와 그 후신인 빔베리 청소년 사법센터에서 근무했다. ACT 정부는 데니스의 사망 전 성폭행 주장에 대해 알지 못했다고 밝혔다. 퀀비는 1962년에 설립되어 2008년에 폐쇄되었으며, 10세 이상의 아동을 수감할 수 있었다.
현재 제임스는 22명의 원고 중 한 명으로, 퀀비와 빔베리 청소년 구금시설에서의 역사적 성폭행에 대한 민사 소송을 제기했다. ACT 정부는 역사적 아동 성폭행 주장과 관련된 31건의 개인 상해 청구에도 대응하고 있다.
법원 문서에 따르면, 데니스는 2006년 8월부터 정규 직원으로 근무하기 전까지 단기 계약직으로 일했으며, 그의 동료들은 그가 따뜻함과 강압적인 권력을 동시에 지닌 인물이었다고 묘사했다. 피해자들은 그가 약물과 담배를 제공했다고 주장하고 있다.
법률 회사의 변호사인 커스틴 나서에 따르면, ACT 청소년 사법 시스템에서의 사건들은 유사한 패턴을 보이고 있으며, 직원들이 아동들이 고통받고 있다는 사실을 알고 있었음에도 불구하고 이를 무시했다고 주장했다.
현재 ACT 정부는 이러한 주장에 대해 법적 의무를 인정하면서도, 데니스가 원고에게 위험을 초래했음을 알지 못했다고 부인하고 있다. 피해자들은 과거의 경험을 다시 떠올리는 것이 심각한 트라우마를 유발한다고 전했다.
ACT 정부는 모든 주장을 조사하고 법적 원칙에 따라 대응해야 한다고 밝혔다. 이들은 피해자들에게 상담 및 심리 지원 서비스를 제공할 수 있다고 덧붙였다.
현재까지 수십 명의 피해자들이 성폭행, 강간 및 폭행을 주장하며 법적 절차를 진행 중이다.


Photo provided by : The Guardian


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