빅토리아주 노동당이 재선 시 낙태 비용을 무료로 하겠다는 공약을 발표했다. 이 공약은 4년 동안 3천만 달러를 투입해 시행될 예정이다.
노동당의 계획에 따르면, 참여하는 민간 의료 제공자는 16주까지의 의학적 및 외과적 낙태를 제공하며, 여성들은 GP 및 전문의 상담, 검사, 약물에 대한 비용을 지불할 필요가 없다. 또한, 빅토리아의 지역 주민들은 장거리 이동에 대한 보조금을 받을 수 있다.
정부는 의학적 낙태의 접근 가능성을 9주에서 10주로 확대하고, 12주까지 안전하게 제공할 수 있는지에 대한 임상 검토를 의뢰할 예정이다. 현재 빅토리아에서는 여성들이 임신 24주까지 낙태를 받을 수 있으며, 이후에는 두 의사의 동의를 받아야 한다.
이번 개혁은 전 총리 자킨타 앨런과 당시 보건부 장관 메리 앤 토마스의 노력에 기반하고 있다. 이들은 빅토리아 전역에 20개의 성 및 생식 건강 허브를 설립하고, 원거리 지역 여성들에게 의학적 낙태 서비스를 제공하는 이동 클리닉과 가상 여성 건강 클리닉을 운영했다.
작년 정부 심포지엄에서는 낙태 접근의 가장 큰 장벽 중 하나로 비용이 지적되었다. 모나시 대학교의 다니엘 마자 교수는 영국과 아일랜드의 사례를 언급하며, 빅토리아가 이러한 지역과 일치하게 되었다고 평가했다. 그녀는 이 정책이 시행된다면 빅토리아가 호주에서 낙태 비용이 없는 최초의 주가 될 것이라고 말했다.
그러나 이번 발표의 시점은 비판을 받았다. 보건부 장관 잉그리드 스티트는 "오직 노동당만이 여성의 선택권을 보호할 것"이라고 주장하며, 여론조사 결과 자유당이 원네이션의 지지를 받아야만 정부를 구성할 수 있다고 밝혔다.
원네이션의 연방 지도자인 폴린 핸슨은 첫 삼 분기 동안의 낙태에 반대하지 않는다고 밝혔으나, 당의 국가 플랫폼에서는 낙태 법을 되돌리겠다는 입장을 고수하고 있다.
빅토리아의 자유당 지도자인 제스 윌슨은 노동당의 공격을 중화시키기 위해 신속하게 대응했다. 일부 자유당 의원들은 이 공약에 대해 개인적으로 불편함을 느끼고 있으나, 선거가 가까운 상황에서 공개적으로 반대할 가능성은 낮다고 전해졌다.
노동당 의원들은 이번 발표가 정치적으로 영리한 결정이라고 평가하며, 여성 유권자들에게 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 주장했다.
한편, 동물 정의당의 조지 퍼셀 의원은 노동당이 12년 동안 정부에 있었음에도 불구하고 낙태 접근성을 개선하지 않았다고 비판하며, 이번 발표가 선거 캠페인 중 여성 야당 지도자를 압박하기 위한 기회로 사용되었다고 주장했다.
빅토리아주에서의 이번 낙태 비용 무료화 공약은 정치적 논란을 일으키고 있으며, 향후 선거에 미칠 영향이 주목된다.


Photo provided by : The Guardian


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