짐 찰머스 호주 재무장관은 앤서니 알바니지 총리가 세금청의 신용카드 결제 금지 조치를 연기하기 위해 개입했다고 밝힌 것에 대해 반박했다. 알바니지 총리는 세금청의 신용카드 결제 금지 조치가 발표되기 하루 전, 이 조치를 연기하기 위한 논의에 개입했다고 전했다.
찰머스 장관은 지난주 세금청에 대한 새로운 자금을 발표하며 신용카드 결제가 회계 연도 말까지 계속될 수 있도록 조치를 취했다고 밝혔다. 그러나 알바니지 총리는 화요일 저녁, 호주 상공회의소(ACCI) 앤드류 맥켈라 회장과의 논의 후 개입했다고 말했다.
찰머스 장관은 "총리가 나를 넘어섰다고 생각하지 않는다"며, 지난주 수요일에 두 사람이 논의했음을 언급했다. 그는 "우리는 세금청이 올바른 조치를 취할 수 있도록 더 긴 전환 기간을 제공해야 한다는 데 동의했다"고 말했다.
알바니지 총리는 화요일 저녁 의회에서 "맥켈라가 지난주 목요일 아침에 나에게 문자 메시지를 보냈고, 금요일 아침에 발표가 있었다"고 밝혔다. 그는 "이것은 시간이 걸리는 관계의 예"라고 덧붙였다.
세금청장 롭 헤퍼렌은 이달 초, 세금 청구서에 대한 신용카드 결제가 12월 1일부터 중단될 것이라고 발표했다. 이 조치는 호주 중앙은행이 부과금 금지를 발표한 후 이루어졌다. 헤퍼렌은 신용카드 결제를 계속 수용하는 것이 세금청에 연간 거의 2억 달러의 비용이 발생할 것이라고 말했다.
일부 소규모 사업자들은 신용카드 결제를 현금 흐름 도구로 사용하고 있으며, 약 5%의 소규모 사업체가 세금 청구서에 신용카드 결제를 이용하는 것으로 추정된다. 세금청은 독립 기관으로, 정부는 세금청장의 결정을 지시할 수 없다.
찰머스 장관은 ABC 라디오와의 인터뷰에서 이 문제에 대해 ACCI와 논의했다고 언급하며, 이번 개입을 총리와의 공동 결정으로 설명했다. 그는 "나는 열린 대화를 하고 있다"고 말했다.
수요일 질문 시간에 야당 리더 앵거스 테일러는 알바니지 총리의 개입에 대해 도전하며 찰머스 장관의 해임을 요구했다. 알바니지 총리는 "이 모든 전제가 완전히 잘못됐다"고 반박했다.
그는 "재무장관과 나는 지난주 논의했다. 우리는 지출 검토 위원회를 소집했고, 정부의 리더십 전반에 걸쳐 세금청의 금지 조치에 대한 제한된 기간의 중단에 대해 만장일치로 동의했다"고 말했다.
이와 관련해 그림자 재무장관 팀 윌슨은 알바니지 총리의 개입이 찰머스를 무시하는 증거라고 주장했다.


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