호주 정부의 민간 건강 보험 리베이트 축소안이 의회에서 차단됐다. 녹색당은 연금 수급자에게 면제를 제공하지 않으면 지원을 하지 않겠다고 밝혔다.
이번 제안은 2027년 4월부터 시행될 예정이며, 연방 정부의 예산에서 30억 호주 달러를 절감할 수 있을 것으로 예상된다. 그러나 정부는 이전에 제안한 퇴역 군인을 위한 건강 지불 한도 계획을 철회한 바 있다.
현재 65세 이상의 사람들은 보험료에 대해 더 높은 리베이트를 받고 있으며, 70세 이상의 경우 리베이트가 더 높다. 녹색당, 야당, 그리고 교차당 상원의원들은 수요일 상원에서 노동당의 법안을 차단했다. 이 법안은 상원에서 해제되어, 노동당이 다시 추진할 경우 재도입해야 한다.
마크 버틀러 보건부 장관은 정부가 목요일에 같은 법안을 다시 의회에 제출할 계획이라고 밝혔다. 그는 "의회가 적절한 논의를 해야 하며, 이러한 중요한 질문들이 정치적 쇼에 얽매이지 않도록 해야 한다"고 말했다.
호주 보건부의 정보 공개 법에 따라 발표된 모델링에 따르면, 2028-29년까지 약 8만 명의 노인 호주인이 민간 건강 보험을 포기할 것으로 예상된다. 녹색당의 데이비드 슈브리지 당수는 정부가 연금 수급자를 제외해야 지원할 것이라고 밝혔다.
그는 "노인들이 생활비 위기 속에서 공격받지 않도록 하라"고 강조했다. 버틀러 장관은 녹색당의 새로운 리더십이 정치적 기회를 포착했다고 말했다.
호주 노인회 회장 패트리샤 스패로는 계획된 절감이 노인 돌봄 자금 약속과 연결되는 것을 거부했다. 그녀는 "노인들이 건강을 보호하는 것과 일상 필수품을 지불하는 것 사이에서 선택해야 해서는 안 된다"고 말했다.
야당 보건부 장관 앤 러스턴은 이 정책이 최대 150만 명의 연금 수급자에게 영향을 미칠 것이라고 밝혔다. 그녀는 "정부가 건강 시스템을 줄여야 노인 돌봄 시스템을 지불할 수 있다는 생각은 정부가 예산을 통제하지 못하고 있다는 것을 반영한다"고 말했다.
이번 제안은 주 및 준주 정부에 의해 비판받고 있으며, 이들은 건강 서비스에 대한 압박이 증가할 것이라고 경고하고 있다. 빅토리아 주 보건부 장관 잉그리드 스티트는 버틀러 장관에게 우려를 전달했으며, "빅토리아 주민들이 필요한 치료를 받기 어렵게 만드는 어떤 조치에도 반대할 것"이라고 밝혔다.
뉴사우스웨일스 주 보건부 장관 라이언 파크는 연방 정부가 충분한 노인 돌봄 자리를 제공하지 못해 공공 건강 시스템에 "상당한 압박"이 가해지고 있다고 말했다. 퀸즐랜드 주 보건부 장관 팀 니콜스는 "추가적인 압박이 이미 병원에 갇힌 수천 명의 노인 호주인에게 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.
타즈마니아 주 보건부 장관 브리짓 아처는 연방 정부가 노인 돌봄 환자를 병원에서 퇴원시키기 위한 해결책을 제공하지 않고 있으며, 이번 정책이 상황을 더욱 악화시킬 것이라고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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