호주 아동에 대한 성폭력이 팬데믹 이후 급격히 증가한 것으로 나타났다. 시드니 대학교의 연구에 따르면, 아동에 대한 성폭력 사건이 2014년부터 2024년 사이에 크게 증가했으며, 특히 10세에서 17세 사이의 남자 아동에 대한 성폭력이 2021년 이후 15.7% 증가한 것으로 확인됐다.
연구자들은 다른 국가들과 마찬가지로 호주에서도 성폭력 사건이 감소할 것으로 예상했으나, 오히려 증가한 결과에 놀라움을 표했다. 연구는 아동 보호와 관련된 다른 고소득 국가들의 데이터와 비교했을 때, 호주에서의 아동에 대한 폭력 증가가 시급한 문제임을 강조했다.
연구 결과에 따르면, 9세 이하의 여자 아동에 대한 성폭력 사건은 매년 2.8% 증가했으며, 10세에서 17세 사이의 여자 아동에 대해서는 4.2% 증가했다. 가족 폭력 관련 폭행 사건도 비슷한 추세를 보였으며, 2021년 이전에는 안정적이거나 소폭 증가하다가 이후 급격히 증가한 것으로 나타났다.
연구자들은 소득 불평등과 성별 규범의 변화, 온라인 문화 등이 폭력 증가에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 분석했다. 특히, 2021년 이후 소득 불평등이 20년 만에 최고 수준에 도달했으며, 이는 아동 폭력 사건 증가와 관련이 있을 수 있다고 지적했다.
이 연구는 JAMA Network Open에 발표되었으며, 호주 내 여러 출처의 데이터를 분석하여 진행됐다. 연구의 주 저자인 루시 그루미트 박사는 아동에 대한 폭력이 인권 문제로, 정부의 여러 부처가 협력하여 이 문제를 해결해야 한다고 강조했다.
그루미트 박사는 연구 과정에서 일부 데이터가 누락된 점에 대해 아쉬움을 표하며, 아동 폭력 문제에 대한 보다 포괄적인 접근이 필요하다고 말했다.


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