호주 아동에 대한 성폭력이 팬데믹 이후 급증한 것으로 나타났다. 시드니 대학교의 연구에 따르면, 아동에 대한 성폭력 사건이 2014년부터 2024년까지 증가했으며, 특히 10세에서 17세 사이의 남자 아동에 대한 성폭력이 2021년 이후 15.7% 증가했다.
연구자들은 다른 국가들과 마찬가지로 호주에서도 성폭력 사건이 감소할 것으로 예상했으나, 오히려 증가한 결과에 놀라움을 표했다. 이들은 아동의 고통을 예방하기 위한 긴급한 필요성을 강조했다.
연구 결과, 9세 이하의 여자 아동에 대한 성폭력 사건은 매년 2.8%, 10세에서 17세 사이의 여자 아동에 대해서는 4.2% 증가한 것으로 나타났다. 가족 폭력 관련 폭행 사건도 비슷한 추세를 보였으며, 2021년 이전에는 안정적이거나 소폭 증가하다가 이후 급격히 증가했다.
연구자들은 소득 불평등과 '남성 중심 문화'가 아동 폭력 증가에 기여할 수 있다고 분석했다. 또한, 증가된 신고율이 폭력 증가의 일부 원인일 수 있다고 밝혔다.
연구는 JAMA Network Open에 발표되었으며, 호주 내 여러 출처의 데이터를 분석한 결과이다. 연구의 주 저자인 루시 그루밋 박사는 아동 폭력 문제는 한 정부 부처의 책임이 아니라 전체 정부의 문제로 다뤄져야 한다고 강조했다. 그녀는 아동 폭력에 대한 데이터가 부족하다는 점도 지적했다.
그루밋 박사는 "아동 폭력은 인권 문제이며, 이를 모니터링하는 것은 한 정부 부처에 맡겨져서는 안 된다"라고 말했다.


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