최근 호주에서 신용카드 수수료 금지가 시행되면서 일부 기업들이 이를 기회로 삼아 가격을 대폭 인상하고 있다는 전문가들의 분석이 나왔다. 카페와 레스토랑은 상승하는 비용과 금리에 대응하기 위해 가격 인상을 단행하고 있다.
신용카드 수수료는 일반적으로 거래 금액의 약 1.5%에 해당하며, 이는 10월 1일부터 금지되었다. 이는 호주 중앙은행의 개혁 일환으로, 소비자에게 투명성을 제공하고 은행 수수료를 낮추기 위한 조치이다.
온라인 커피 가격 추적기인 'Small Flat White'의 보고서에 따르면, 신용카드 수수료 금지 이후 17%의 카페가 가격을 인상했다. 가격을 인상한 카페의 평균 인상폭은 50센트로, 이는 10% 이상의 증가율에 해당한다. 이는 일반적인 1.5% 카드 수수료를 훨씬 초과하는 수치이다.
UBS의 경제학자 스티븐 우는 소비자 수요가 견조하고 높은 인플레이션 환경이 기업들이 가격 인상을 정당화하는 데 도움을 줄 수 있다고 말했다. 그는 "소비자들이 가격 인상에 더 수용적일 수 있다"고 덧붙였다.
호주 경쟁소비자위원회(ACCC)는 기업들이 가격 인상이 수수료 금지 때문이라고 소비자를 오도해서는 안 된다고 경고했다. 또한, 수수료를 다른 유형의 수수료로 설명하려는 기업은 오해를 일으킬 수 있다고 밝혔다.
호주 레스토랑 및 카페 협회의 웨스 램버트 CEO는 비즈니스 비용이 급증하고 있으며, 호주에서 커피 가격이 세계에서 가장 낮은 수준이라고 전했다. 그는 수수료 금지가 카페와 레스토랑이 고객에게 비용을 전가할 용기를 주었을 수 있다고 말했다.
그는 또한 식자재 비용 상승, 높은 임대료, 최근의 최저임금 조정 등이 가격 인상의 원인이라고 설명했다. 많은 사업자들은 2026년의 네 차례 금리 인상으로 인해 변동금리 대출과 장비 금융의 상환 부담이 커졌다고 언급했다.
재무부 장관 짐 찰머스는 호주 세무청이 세금 납부를 위한 신용카드 결제를 더 이상 수용하지 않겠다고 발표한 후 개입해야 했다. 찰머스는 정부가 내년 중반까지 수수료 비용을 충당하기 위해 ATO에 추가 자금을 제공할 것이라고 밝혔다.
소비자 옹호 단체인 'Choice'의 정책 책임자 모건 캠벨은 가격 인상에 대한 우려가 예상된 것이라고 말했다. 그는 소비자들이 가격을 미리 아는 것이 더 낫다고 강조하며, 수수료 금지의 효과에 대한 연구는 아직 이르다고 덧붙였다.


Photo provided by : The Guardian


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