호주에서 이민 정책을 의도적으로 역전시키려는 논의가 진행되고 있다. 역사적으로 호주는 경제 붕괴, 전쟁, 팬데믹과 같은 극단적인 상황에서만 해외 이민자가 감소한 경험이 있다.
1890년대 초 경제 대공황과 제1, 제2차 세계대전, 1930년대 초 대공황 동안 이민자는 감소했으나, 정부가 이민 정책을 의도적으로 역전시킨 적은 없다. 마크 컬리 경제학자는 이러한 정책이 전례가 없다고 언급했다. 그는 1970년대와 80년대, 90년대에 이민 프로그램 규모를 축소했지만, 영구 이민 프로그램을 제로로 만들려는 시도는 없었다고 말했다.
폴린 핸슨 원네이션 당 대표는 정부를 인수할 경우 3년 내에 이민자를 줄이겠다고 약속하고 있다. 그녀는 이러한 극단적인 계획이 주택 비용을 낮출 것이라고 주장하고 있다. 원네이션의 경제 팀에 따르면, 3년 동안 임시 이민자를 766,000명 줄이면 임대료 인플레이션이 6.5% 감소할 것이라고 한다.
그러나 피터 튤립은 이러한 예측이 비현실적이지 않다고 하면서도, 이민의 급격한 감소가 경제에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고했다. 그는 대학 부문에서 수출이 크게 타격받고 정부 수익도 감소할 것이라고 말했다.
컬리는 만약 해외 이민자가 3년 이상 감소한다면, 이는 장기적인 경제 침체를 의미할 것이라고 덧붙였다. 야당인 연합당도 해외 도착자 수를 줄이겠다고 약속하고 있으며, 앵거스 테일러 야당 대표는 첫 임기 동안 연간 100,000명으로 줄이겠다고 밝혔다.
호주 기업들은 수십 년간 임시 비자 소지자에게 의존해왔으며, 이는 특히 노인 및 건강 관리, 농업 분야에서 두드러진다. 전문가들은 호주의 이민 시스템이 불균형해졌다고 지적하고 있다. 매년 185,000명의 안정적인 영구 이민자 수가 비규제 임시 비자 시스템에 의해 압도되고 있다.
전문가들은 정부 정책으로 인해 호주에 하층민이 생겨났다고 주장하며, 이는 해결하기 어려운 문제라고 강조했다. ANU 이민 허브의 앨런 갬런은 이민 시스템 개선을 위해서는 세밀한 접근이 필요하다고 말했다. 그는 경제에 부정적인 영향을 미치지 않으면서 임시 이민자 수를 조절해야 한다고 강조했다.
핸슨과 연합당의 극단적인 이민 정책은 이러한 정책 실패에 대한 반응으로 보인다. 갬런은 다음 선거에서 정부가 바뀌더라도 이민 목표를 달성하지 못할 경우 다른 사람에게 책임을 돌릴 것이라고 내다봤다.


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