호주 정부가 두 번째 및 세 번째 근무 비자 보유자 수를 제한하기로 하면서 지역 기업들이 우려를 표명하고 있다. 내무부 장관인 토니 버크는 지난달 두 번째 근무 비자 보유자를 45,000명으로, 세 번째 비자는 5,000명으로 제한하겠다고 발표했다. 이는 현재 발급되고 있는 약 31,000명의 세 번째 비자 보유자 수의 6분의 1에 해당하는 수치이다.
이러한 변화는 특히 퀸즐랜드 지역의 기업들에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 타운스빌의 워터마크 호텔에서 일하는 시드니 셰터는 자신의 비자가 만료된 후 캐나다로 돌아갈 예정이며, 그녀의 파트너는 비자 승인이 나면 내년에 호주에 올 계획이다. 셰터는 새로운 규정이 시행되었다면 자신이 호주에서의 경험을 누리지 못했을 것이라고 말했다.
타운스빌 상공회의소의 최근 조사에 따르면, 지역의 약 70%의 기업이 최소 10명의 근무 비자 보유자를 고용하고 있으며, 이들은 전체 직원 수의 60% 이상을 차지하고 있다. 킥온 그룹의 바트 퍼스트 이사는 자신의 호텔에서 근무 비자 보유자를 40명에서 60명까지 고용하고 있다고 전했다. 그는 지역 주민들이 일하기를 원하지 않는다고 덧붙였다.
퀸즐랜드 주 총리인 데이비드 크리사풀리는 이 정책을 "미친 정책"이라고 비판했으며, 타운스빌 지역의 LNP 의원 아담 베일리는 근무 비자 보유자들이 북부 퀸즐랜드 경제에 필수적이라고 강조했다. 케언즈 지역의 노동당 의원인 마이클 힐리는 이민 제한 발표 이후 지역 기업들로부터 불만 전화를 받았다고 밝혔다.
연방 노동당 의원인 맷 스미스는 지역 기업 지도자들과 함께 캔버라에서 버크 장관과 만날 예정이다. 그는 이민 정책의 수정을 요구하는 것이 아니라, 현재의 인력 수요에 맞춰 조정해야 한다고 말했다.
버크 장관은 이민 정책을 통해 2027-28년까지 순 해외 이민자를 약 225,000명으로 줄이겠다고 발표했다. 이에 대해 야당은 더 높은 수치인 100,000명으로 줄이겠다고 반응했다. 원 네이션은 순 이민자를 제로로 설정하겠다고 밝혔다.
호주 통계청에 따르면, 근무 비자 보유자는 호주의 두 번째로 큰 이민원이며, 2024-25년 동안 약 78,300명이 호주에 도착했다. 근무 비자 보유자들은 주로 관광 및 농업 분야에서 일하고 있다.
셰터는 호주에서의 삶을 떠나게 되어 슬프다고 전하며, 영주권을 얻는 것이 더 어려워질 것이라고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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