빅토리아주 국가당의 리더인 대니 오브라이언은 원네이션의 부상에 대응하기 위해 지역 유권자들과의 대화가 중요하다고 강조했다. 그는 최근 자신의 선거구에서 소를 몰고 가는 여성과 대화 중 원네이션에 대한 지지를 언급하며 정치적 변화를 원한다고 말했다.
현재 국가당은 빅토리아주 하원에서 아홉 개 의석을 보유하고 있으며, 이는 2022년 선거에서 독립 후보들로부터 세 개의 의석을 확보한 결과다. 오브라이언은 이러한 성과가 지역 사회의 인지도가 높은 후보를 발굴하고 국가당 브랜드를 부착하는 데 성공했기 때문이라고 설명했다.
이번 선거에서 국가당은 기존 의석을 방어하는 동시에, 자킨타 앨런의 전 지역구인 벤디고 이스트를 목표로 하고 있다. 이 지역에는 인기 있는 지역 술집 주인 앤드류 레슬리안을 후보로 선정했다. 그러나 최근 여론 조사에 따르면 원네이션의 지지율이 주 전역에서 약 20%에 달하고 있으며, 특히 지역에서 더 높은 지지를 받고 있다.
빅토리아주 노동당의 내부 여론 조사에 따르면, 국가당은 11월 주 선거에서 의석을 잃을 가능성이 있는 것으로 나타났다. 원네이션은 연방 차원에서도 연합당으로부터 하원 의석을 확보하며 지지율이 상승하고 있다.
국가당의 밀두라 지역 의원인 제이드 벤햄은 원네이션이 가장 큰 위협이라고 언급하며, 후보자보다 브랜드가 더 중요하다고 말했다. 웰링턴 자치구의 시장인 신디 메이드리는 지역 산업의 변화로 인해 지역 사회가 불안정한 상태라고 전했다.
메이드리는 지역 주민들이 생활비, 이자율 상승, 도로 및 병원 문제에 대해 걱정하고 있으며, 지역 사회의 발전을 원하고 있다고 덧붙였다. 원네이션의 정책은 일부 주민들에게 매력적으로 다가오고 있지만, 농업 및 유제품 산업에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려도 존재한다.
국가당의 유로아 지역 의원인 애나벨 클리랜드는 지역 주민들이 불만을 가지고 있으며, 이는 멜버른과 지역 빅토리아 간의 삶의 질 차이로 확대되고 있다고 말했다. 그녀는 도로 상태가 이번 선거의 주요 이슈가 될 것이라고 강조했다.
오브라이언은 유권자들에게 변화를 원한다면 국가당을 지지해야 한다고 말했다. 벤햄은 보수 표의 분열이 연합당의 승리를 어렵게 만들 수 있다고 경고했다.
국가당은 원네이션의 부상에 대응하기 위해 지역 사회와의 소통을 강화하고 있으며, 선거에서의 성과를 위해 다양한 전략을 모색하고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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