호주 정부가 세금 청구서에 대한 신용카드 결제 금지를 6개월 이상 연기하기로 결정했다. 이는 소규모 기업들의 반발과 비판에 따른 조치로, 재무장관 짐 찰머스가 발표했다.
찰머스 장관은 추가 자금을 확보해 세금청이 신용카드 결제를 계속 받을 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 세금청은 2027년 7월까지 제3자를 통한 신용카드 결제와 저렴한 수수료의 결제 방법을 계속해서 허용할 예정이다.
이번 결정은 호주 세금청(ATO)이 신용카드 수수료 금지를 두고 비판을 받은 이후 내려졌다. 세금청의 로브 헤퍼렌 세금위원장은 12월 1일부터 세금 청구서에 대한 신용카드 결제를 중단하겠다고 발표한 바 있다. 그는 신용카드 결제를 계속할 경우 연간 약 2억 호주 달러의 비용이 발생할 것이라고 설명했다.
소규모 기업들은 신용카드 결제를 현금 흐름 관리 도구로 사용하고 있으며, 약 5%의 소규모 기업이 세금 청구서에 신용카드를 이용하는 것으로 추정된다. 세금 의무는 연방 의회에서 법제화되어 있기 때문에 세금청은 카드 결제 비용을 납세자에게 전가할 수 없다고 밝혔다.
정부 장관들은 이번 주 세금청의 입장을 변경하도록 압박을 가했으며, 야당과 기업 로비 단체들로부터 강한 비판을 받았다. 세금청은 독립 기관으로, 정부는 세금위원장의 결정을 직접 지시할 수 없다.
찰머스 장관은 이번 연장이 세금청이 소규모 기업과 상담할 시간을 제공할 것이라고 말했다. 그는 "우리는 RBA나 ATO가 수수료 금지 조치를 설계하고 시행하는 데 간섭하지 않으려 하지만, ATO가 재정 연도 말까지 신용카드 결제를 계속할 수 있도록 하는 것이 중요하다"고 강조했다.
야당의 앵거스 테일러는 정부가 신용카드 결제를 연기하는 대신 아예 금지를 철회해야 한다고 주장했다. 그는 "오늘 기업들을 괴롭히는 대신, 최소한 9개월 후에 괴롭히기로 결정했다"고 비판했다.
호주 상공회의소의 앤드류 맥켈러 대표는 이번 연기가 소규모 기업에 필요한 숨통을 틔워준다고 말했다. 그는 "현재 신용카드 금지에 대한 합리적인 판단이 이루어진 것"이라며, "이는 소규모 기업에 대한 승리이자 환영할 만한 일"이라고 덧붙였다.


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