호주 시드니의 로크우드 묘지에서 무표시 공동묘지 문제에 대한 논란이 계속되고 있다. 제인 킨솔빙은 16년 전 자신의 가족 묘를 찾기 위해 로크우드 묘지를 방문했으나, 묘지가 무성한 잡초로 뒤덮여 있어 가족의 묘를 찾는 데 어려움을 겪었다.
제인과 그녀의 양모 바바라 데이비스는 묘지 직원의 안내를 받아 묘소를 찾으려 했으나, 안내된 위치는 "NNNN" 구역으로만 표시되어 있었고, 구체적인 묘소 번호는 비어 있었다. 그들은 큰 움푹 패인 곳에 멈춰 섰고, 그곳에 박힌 금속 말뚝이 보였다. 제인은 그곳을 "늪"이라고 묘사하며, 안내자에게 "묘는 어디에 있느냐"고 물었고, 안내자는 "당신은 그 위에 서 있다"고 답했다.
제인은 자신의 생모인 크리스틴 할핀과 여동생 제시카, 할머니 패트리샤가 묻힌 곳을 찾기 위해 수년간 노력해왔다. 제인의 생모는 1989년 집 화재로 사망했으며, 주 정부는 가족이 장례를 치를 여력이 없다고 판단해 그들을 무표시 공동묘지에 묻었다.
바바라는 크리스틴을 4년간 양육한 경험이 있어, 그녀가 무표시 묘에 묻힌 사실에 분노하며 정부에 장례비 지원을 요청했다. 그녀는 2013년 당시 자유당 정부로부터 모든 묘소에 표시를 하겠다는 약속을 받았다.
그러나 최근 조사에 따르면, 로크우드 묘지에서는 여전히 많은 무표시 공동묘지가 존재하고 있으며, 이들 묘지는 대개 4명에서 6명의 유해를 포함하고 있다. 묘지 운영자는 정부의 약속을 이행할 법적 요구 사항이 없다고 밝혔다.
NSW 보건부는 이번 조사 결과에 대해 사과하며, 개선 방안을 모색하겠다고 밝혔다. NSW 보건부 장관 라이언 파크는 이러한 실패가 "용납할 수 없다"고 언급하며, 개인별 묘지와 표시를 도입하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다.
제인은 "우리가 그 기회를 가졌다면, 그들은 이런 형편없는 공동묘지에 묻히지 않았을 것"이라고 말했다. 또한, 노숙자 지원 서비스는 정부가 유해를 묻기 전에 관련 기관에 통보하지 않고 있다고 지적했다.
묘지 운영자는 2017년부터 무표시 묘지에 대한 기념비를 설치할 수 있는 기회를 제공하고 있으나, 여전히 많은 묘소가 무표시 상태로 남아 있다. 바바라는 자신의 캠페인에도 불구하고 가족의 묘소에 대한 기념비가 설치되지 않은 점에 대해 실망감을 표했다.


Photo provided by : The Guardian


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